据1991年的统计,将旅英外国留学生成绩和英国本土学生成绩相比,外国留学生成绩优异。在所有科目中,每12个留学生中有一个以上(8.5%)因他们的学术能力及取胜的决心赢得高等教育中的头等奖,而英国本土学生获得头等奖的比例是8%。在主要科目中,外国留学生更是遥遥领先,每3个留学生中差不多就有1人在数学科目上获得第一名,而英国本土学生是每5个人中有1人得第一。学物理专业的外国留学生当中有近1/4(24%)的人获得优等成绩,而每5个英国本土学生中不到一个(18%)能取得这样的成绩。在工程学科目中,获优等成绩的外国留学生为17%,而本土学生为13%。
        外国留学生首次超过英国大学生获优异成绩,使英国人担心英国的教育无法培养对国家经济前途至关重要的杰出人才,担心如果像现在发展下去,英国将陷入优秀科学家短缺的严重困难。通过研究发现,英国出生的高质量大学新生、尤其是理工科新生的缺乏应归咎于中学教育、与日本、香港等国家、地区相比较,英国在数学和科学科目上为16岁中学生确定的目标显得低得可怜。改革中学教育,尤其是课程设置,是提高英国教育质量、保证英国高尖人才涌现的重要保证。