法国国民教育部曾指示对中学二年级和五年级之间学生的学习成绩作过一次调查。发表在《教育与培训》杂志上的调查结果令人震惊:“总的来说有所进步,但这种进步在阅读方面是比较小的,在数学解题上也不大,在拼写方面等于零。人们发现,两种水平共有的运算成功率下降了。”
        数学方面,五年级学生部分平均成绩略高于中学二年级的学生。但是,报告说,“在运算上,我们发现五年级学生的成功率比中学二年级的成功率很明显要低(大约在13%至17%),主要是在乘法和除法方面。五年级学生只是在减法上取得了高的成功率。”对于这一现象,有教师分析说,使用计算器可能是五年级学生运算能力低下的原因所在。允许使用袖珍计算器带来了灾难性的后果,三年级学生心算能力很差,他们不再有任何比例概念了。从六年级起,学生就养成了使用计算器而不思考的习惯。学生完全丧失了心算的意识。
        法语方面,测验了学生的说读、拼写和书面表达。在阅读方面,五年级学生有所提高,但提高的程度不大,而需要更深入阅读的问题继续使学生感到困难。在各种年级的学生中,错误最多的是语法错误。有教师批评说,五年级学生的成绩取决于他们手中的课本,而课本的不断更换使青年人产生了疑惑。
        参加这项调查的学者指出,二年级和五年级之间学生的知识相对停滞还有其他原因。中学教师没有把自己掌握的基本工具充分地用来不断获得新的知识。中学教学大纲对于了解和掌握方法这一点也没有给予足够的重视。不论在法语上还是在数学上,调查的结果都表明,困难产生的原因在于缺乏方法和分析。因此,必须重视强调基本工具,必须加强方法和分析的教学。