十七世纪捷克大教育家夸美纽斯在一六三二年问世的《大教学论》是其教育思想代表作。在他的教育著作中,一方面批判了封建旧教育的种种弊病,同时提出了一系列符合资产阶级需要的新的教育要求。从“泛智”思想出发,夸美纽斯提出一系列教育民主的要求,并强调学习对现实生活有益的百科全书式的科学知识,以及发展人的智力;遵循教育必须适应自然的原则和感觉经验论思想,夸美纽斯研究和总结了一系列提高教育教学工作效率的方法和措施,从而在教育史上做出了重大贡献。他的贡献主要表现为首次提出系统的学校制度和普及初等教育的民主要求;系统地总结并创立了一整套学校的工作制度,特别是首次论证了实施集体教学的班级授课制度的必要性和可能性;详细研究了教学工作所应遵循的原则、规则,并试图建立分科的教学方法。当然,由于夸美纽斯正生活在封建制向资本主义制过渡的关键时期,作为新兴资产阶级的人物和新教派的成员领袖,他的世界观充满了新与旧的矛盾,如在社会政治观上,他痛恨天主教会和世俗封建主的罪恶统治,忧虑祖国的灾难与沉沦,对广大人民的苦难生活深表同情,但又幻想通过普及知识来实现社会的改革,反映了其历史唯心主义的观点。在自然观上,他受到时代和自然科学的引导,重视大自然的存在及威力,也重视人的积极创造能力,但又具有浓厚的宗教信仰,笃信上帝是万事万物的主宰等。这种世界观上的矛盾性导致了其教育思想中的许多不科学和片面的成分。尽管如此,《大教学论》中的许多思想如提倡教育适应自然、论述学制和班级授课制,重视直观教学等等都体现出超时代的进步特征,它也被后人誉为资产阶级的第一本真正独立的教育学。但是由于当时政治上封建统治仍处在极盛时期,经济上封建制的生产关系仍占主导地位,加上宗教思想的严重束缚,这本反映资产阶级教育思想的伟大著作竟被世人大大忽视了,直到近二个世纪后,资产阶级制度在欧洲广泛建立并迅速发展起来的时候,人们才回过头来分析研究它,发现它的巨大价值,但这已经实在是太迟了,只能成为教育发展史上的一大憾事。