黄毓祺,字介之,号大愚,明天启元年贡生,江苏江阴县人,性忠义慷慨,素有文誉,尤善禅学、诗词,知交遍国内,家产占半江城。顺治二年,清军攻打江阴,他破家抒难,城陷后亡命淮南,曾先后接受南明鲁王监国,唐王隆武的官职,筹划义师抗清屡败。顺治四年,易姓埋名,隐居于寺院,写了不少诗篇,表示“纵使逆天成底事,倒行日暮不知还”的决心。
        顺治五年春,黄毓祺在泰州被人告发,搜获原南明鲁监国颁给旧铜印一颗,诗集一本。被捕者除黄毓祺外,尚有其友人薛继周等人。黄毓祺的诗集和他的行动一致,当然是要恢复明朝,其中不乏“悖逆”之词。他的狱写供词也直言不讳地说:“君臣之道是最重的,孝悌之义是教化的第一义,我早已出家,忠君孝亲并不是为了混个一半官职,只是出于正义和责任,不得不抛弃私情。我的君主诚心招贤纳士,给我授以官职,这本是天经地义的事。只是因为我衰老又没有能力,才没有能尽责任。”三月被解送江宁(南京)监狱。凤阳巡抚陈之龙疏奏,并以回籍之江南名士钱谦益曾留黄毓祺宿其家,且许助金五千两招兵等情入奏。四月得旨,黄毓祺著正法,其有关人等由地方官查拿究罪,其子二人依律发旗下为奴。并诏江南总督马国柱逮讯钱谦益。
        钱谦益、常熟人,南明弘光朝礼部尚书,谙悉朝典,博学工词章,著述颇多。清兵下江南,钱谦益迎降,清廷命以礼部侍郎管秘书院事,又充修明史副总裁。顺治三年六月以病回籍。摄政王疑有异心,令抚按常视疾以告。黄毓祺案发,钱谦益至江宁(南京)诉辩,说明自己对清庭的一片忠诚,一心一意只图报答清廷的恩情,决无二心,况且年已七十,奄奄余息,动脚就要靠人扶掖,哪里还有他念,并哀请马国柱为之开脱。恰好首告钱谦益从逆的盛名儒又逃匿不敢对质,且黄毓祺又病死狱中,马国柱便以钱与黄素不相识定谳,并上呈文为其解罪归释。据称钱谦益用贿三十万两始得结案。
        黄毓祺之诗词已毁失不可收集,入狱时之“反诗一本”,可能是《小游仙诗》(黄介之自订)。他在自跋诗后说:“余渡江后,诗皆为狱弁取去,只存《小游仙》四十二章,海陵中多索书者,聊以此应之。”剩下诗六章,加了小注,交付看门人邓大临偷偷送出,至今留传下来仅此六首。黄毓祺于狱中病死,按律戮其尸,邓大临赎其遗体归葬。
        这是清初较早且严厉的文字案狱,由此可见,以文字而开狱,作为压制明末清初爱国知识分子,是清帝国立国伊始就有的文教政策。当异质文化入主时,思想的统制和专制是必然相伴而来的。