萨尔瓦多·阿连德·戈森斯(Salvador Allende Gossens 1908—1973)出生于智利瓦尔帕莱索一中产阶级家庭,1932年获智利大学医学博士学位。他读过一些马列主义著作以及巴枯宁、托洛茨基的书。1933年他参与创建智利社会党,历任总书记、主席等职。1939—1942年他任“人民阵线”政府卫生部长。1945年起他相继当选为参议员、参议院副议长、议长等职。1952、1958和1962年阿连德连续三次竞选总统,均失败,直至1970年9月阿连德在大选中以微弱多数获胜,当选总统,组成人民联盟政府,但反对党在军队、警察、议会中的影响极大。
        智利是拉丁美洲美国家中实行资产阶级议会民主制的历史最长的国家之一,阿连德上台后,力图通过和平方式在智利实现社会主义。他宣布在政治上使“人民代表大会”成为唯一的议会;在经济上实行国有化政策,将95%的私人银行、铜煤等基础工业以及具有战略意义的垄断企业收归国有,兴办国营企业和大农场;加深和推广土地改革,将大庄园的耕地分给农民,组织农业生产合作社;实行社会福利政策;对外奉行独立自主的外交政策,促成中、智建交,推进亚非拉国家团结反帝事业。
        阿连德在国内经济略有起色的情况下,不顾智利国情,急于宣布在第一个五年计划(1972—1976)中,将取消资本主义经济制度,实行社会主义。这一举措,促使大资产阶级将巨资转移国外,中小资产者不敢扩大投资,大批知识技术人才外流。国营企业和农场因管理人员的贪污浪费、经营不善而亏本。农民因缺少资金、农具和种子而无法播种。经济形势急剧恶化。
        美国政府及其有关国家对智利实行经济封锁,使智利国民经济更陷于瘫痪,国内阶级矛盾激化。在美国政府的大力支持下,智利的右派势力极力煽动人民的不满情绪,掀起大规模的反政府的罢工和示威游行;策划暗杀阿连德的支持者陆军总司令施奈德、内政部长佩雷斯事件。1973年9月11日智利军人发动政变,推翻了人民联盟政府,成立了以陆军总司令皮诺切克将军为首的军人委员会。阿连德总统以身殉职。忠于阿连德政府的人员和进步人士遭逮捕、屠杀,所有宣传马列主义的著作被查禁、焚毁。
        智利总统阿连德改革失败告诉人们:任何政府只凭主观愿望和热情,进行脱离国情的社会改革,就会面临脱离群众、政毁人亡的危险。