第一次世界大战结束后,1919年9月签订的《协约及参战各国对奥地利和约》(即《圣日耳曼和约》),明确规定禁止德奥合并;1922年英法意奥四国缔结的《日内瓦协定》,再次重申维护奥地利独立、反对德奥合并的立场。
        1933年希特勒上台,建立法西斯独裁统治,并企图支持奥地利纳粹党人上台,实现吞并奥地利的“大德意志”计划。
        奥地利总理、基督教社会党领袖格尔贝格·陶尔斐斯,于1933—1934年期间颁布紧急法令,禁止奥地利社会民主党和共产党的活动,取缔社会民主党的半军事组织“保卫共和同盟”,残酷地镇压了社会民主党领导的政治总罢工,实行独裁统治。
        陶尔斐斯总理为了不被德国吞并,加紧同意大利法西斯独裁者墨索里尼的勾结,求得意大利对奥地利的保护。1933年4月和8月,陶尔斐斯亲赴罗马,与墨索里尼进行密谈。同年9月,陶尔斐斯下令取缔希特勒支持的奥地利纳粹党,将奥地利法西斯组织“祖国保卫团”与警察合并,因此,陶尔斐斯于10月被奥地利纳粹党徒击伤。1934年3月,奥意签订了《罗马协定书》,规定在奥发生内乱或遭到外国侵略时,意大利有权进行干涉。同年7月希特勒策动奥地利纳粹党徒掀起叛乱,刺杀陶尔斐斯总理,逮捕政府各部长,图谋夺权。政变遭意、法、英反对而失败。1936年10月德意在柏林签订协定,结成“柏林——罗马轴心”。1938年2月和3月,希特勒利用英、法推行绥靖政策向奥地利提出最后通牒,逼迫奥地利建立亲纳粹政权,缔结德奥友好协定。3月12日德国入侵奥地利,迫其签署德奥合并的法律文件,宣布奥地利成为德国的一个“省”。奥地利遂完全丧失独立国家的地位。
        奥地利政府不把维护民族独立的立足点建立在加强自力的力量上,而是寄托于与他国缔结军事同盟。这是极其错误的,最终未能逃脱被法西斯德国吞并的命运。