公元前204年,刘邦兵败彭城,一时之间齐赵等各路军皆叛汉归楚,汉王势力大大削弱。刘邦为巩固后方,命韩信张耳北袭赵、代,很快便服代收魏,收其精兵,方得以据荥阳(今河南荥阳东北)以拒楚。韩、张遂再将兵数万击赵,当时赵王歇,成安君陈馀率20万赵军,守井径口(今河北井径北),恃险,在兵力上占有绝对优势。赵军谋臣广武君李左车献计于陈馀说:“韩信,张耳连战皆胜,其锋不可当,但他们远离后方,车骑不能成列,其粮食补给必定在队伍最后面。可以给我3万奇兵,从小道夺其辎重,断其退路,而你们在前面深沟高坐,坚壁不战,不出十日,敌方便会兵疲自败”。李左车之计无疑为赵军所应采取的上策,倘若如此,尽管韩信将勇兵精,也会无可奈何,凶多吉少。可是,陈馀乃儒生出身,墨守成规,常称义兵不用诈谋奇计,却善纸上谈兵,他回答李左车说:“兵法讲:“十则围之,倍则战”,现在虽然韩信兵号数万,实际上不过数千人。又远道袭我,必定疲惫已极。倘若我们不迎面痛击,以后有更强大的敌人来打我们,那还怎么办!而目诸侯还以为我们怯懦可欺,岂不都来袭击我们!”因此他根本不听李左车的劝告。陈馀只知自己兵力强于敌方数倍,按兵法既可围之,又可战之。而不能根据实际情况作出正确的判断。当时,韩信所率乃乘胜之师,锋芒毕露,又是孤军深入作战,败则无退路,只能以一当十,作殊死之战。加上韩信乃用兵良将,多善诈谋奇计,赵军只是人多势众而已,与韩信正面交锋,胜败之数充其量只能是平分秋色。韩信再用奇兵,赵军便必败无疑了。果然,韩信听说陈馀不用李左车之计大喜。这才敢大胆率兵前进,距井径口30里安营扎寨,半夜选派轻骑2000人,皆持汉军赤色旗帜潜至赵军塞边埋伏。随后,韩信亲率万余人直抵赵军阵前,背水布阵。赵军见韩信前有拒兵,后有河流,背水摆阵,无疑自断退路,皆大笑以为韩信是自投罗网。而等天明开战,韩信、张耳佯装不敌,弃鼓旗退至水边,赵军竟全军出动,争抢汉军旗鼓。韩信埋伏的二千人马乘机冲入敌寨。“皆拔赵旗,立汉赤帜”而此时韩信、张耳又率已无退路之兵,以一当十重新杀了回来。赵军溃退至寨前,见寨内皆汉军旗帜,大惊失色,仓惶奔逃,赵将斩卒督战,亦难禁止。汉军乘势两面夹击,大破赵军。战后,韩信部将以为背水布阵不合兵法,韩信指出,此正兵法“陷之死地而后生,置之亡地而后存”之谓也。赵军以优势兵力,以逸待劳之利,先不能出奇兵断敌后路,再不能识敌阵而轻敌,又趋小利倾巢出动抢夺敌鼓旗,二十万大军破于一旦,实为墨守成规者诫!