公元前259年(周赧王55年),秦国入侵赵国屡屡获胜。赵国名将廉颇面对敌强我弱形势而坚壁清野、不与强敌拼杀。秦国无奈于廉颇的坚守战略,就派特务到赵国去施反间计,并散布谣言说:“秦国只怕赵奢将军的儿子赵括,而廉颇算得了什么,他快要投降了。”赵王信以为真,就派赵括去前线替换廉颇为将。
        当初,赵括学兵法时,光会纸上谈兵,还自以为天下无敌,甚至还瞧不起他的父亲——大将军赵奢。赵奢生前曾告诫说:“如果赵国以后任用自己的儿子赵括为将,那么使赵军灭亡的必是赵括!”
        赵括之母也深刻了解赵括,因此她竭力上书赵王,反对任用自己的儿子为将,她说:“他父亲当将军时,大王以及王家贵族赏赐给他的东西,他全部分送给军中的文武官吏们,并不占为己有,而且在接受命令开赴前线去作战时,还从来不考虑家中私事。可是,如今赵括当了将军却自以为了不起,还趾高气扬地召见军中大小官吏,使得他们都不敢抬起头来看他一眼。大王赐给他的金银绸缎,他都收藏在自己家中,并且还每天察看那些好地好房尽量收买,实在私心太重!大王别认为他象他父亲,其实他们父子二人的思想品质大不相同,希望大王千万别派遣他去当前线总指挥!”不料,赵王并不接受这一意见,仍固执己见地派遣赵括开赴前线去了。
        秦王得知赵括取代了廉颇,就改派武安君白起为上将军,且任王龁为副将,一起去与赵括对阵。
        赵括来到前线后就全部改变了原有的规章制度,还调换了一批军官,然后出兵与秦军交战。秦将白起即假败而逃,暗中却埋伏下左右两股军队,以断赵军后路。赵括军“乘胜”追击来到秦军营垒,但攻不进去,再想撤却无退路了,反而遭秦军围困,断粮达四十六天之久。于是,赵括亲率精兵企图突围,结果被秦军射死,并导致四十万赵兵全部投降。后来白起又用诈计把赵国降兵全都活埋了,仅留下二百四十个少年降兵放生归赵。赵国为此引起全国惊恐。
        这一沉痛教训,不仅说明军事家既要学军事理论,更要有作战的实践经验,切忌纸上谈兵、脱离实际;而且还说明任何领导干部只有象赵奢那样一心为公、体恤臣民,才能使事业振兴。否则,如赵括那样妄自尊大、以权谋私,就难免身败名裂、死无葬身之地的下场!再则,还说明,作为一个领导,无论命官还是任将,都必须事先进行深入的了解和考察,切忌以门庭出身论人、以父兄之功任人,切不可轻信其本人或其同伙的吹嘘不实之词。