1989年是美国金融市场极不稳定的一年,先后有200多家银行倒闭。圣诞前夕,拥有11亿美元资产,号称第一流的第一美洲银行宣告倒闭,又给美国企业和金融界的圣诞蒙上了一层厚厚的阴影。
        第一美洲银行成立于70年代末,由两个规模不大的银行合并而成。该行成立以后,业务发展非常迅速,开始时它只有几家分行,到1988年已有41家分行;银行盈利从83至85年的短短几年间,就从800万美元猛增到近1200万美元。人们称第一美洲银行为金融界的“黑马”。随着业务的膨胀性发展,美洲银行危机的种子也被悄悄地种下了。
        80年代初,银行所在地——佛罗里达州的房地产业发展非常迅速。开发商为了修建公用大楼、购物中心和办公楼,大量从银行贷款。第一美洲银行不仅给予大量贷款,自己还直接投资房地产业。乃至房地产业在短期内即成为银行发展的“火车头”。1986年,银行房地产贷款已达3.63亿美元,比1984年上升了70%,占银行贷款总额的一半。美洲银行同时还大量从事房地产业的购并活动,大量套购房地产公司的股份。银行的货币被大量抛出去了。
        在向房地产业的突出发展中,银行的贷款漏洞日益暴露了出来。银行的贷款条件过于宽松,对借款人的财务报表和个人资力常常是未经审查或仅是走走形式就批准贷款,对贷款所需文件的齐整完备重视不够。这在银行经营上显然是犯下了大错。
        银行自身的管理也非常薄弱。银行对业务和职员缺乏监督,缺乏严格的纪律,制度不全;缺乏预测和把握,对房地产市场盲目乐观。银行房地产业务发展太快,贷款太多,终使公司的业务范围太窄,承受风险的能力大为减弱。众多原因,导致银行在1987年开始了第一次亏损,亏损额达2500万美元。1988年,房地产业开始不景气,银行业务大受其害,这一年光无法收回的到期贷款就达1.2亿美元。至1989年,美国联邦储备保险公司正式通知银行说,他们已处于破产的边缘。该年末,第一美洲银行资金空泛,难以靠借债维持,出穷水尽之际,只得宣布破产。最后被尼特银行收购。
        第一美洲银行的失败主要是业务范围过窄,缺乏对市场的科学预测,单业务发展过快,管理不善,制度不全等原因造成的。至此可见,如果在业务范围、市场预测、管理等主要方面犯了大忌,尽管是第一流的银行,最终也难逃破产的厄运。这样的教训实在是太深刻了?