诸葛亮以谋略传颂古今。但抛去神话看诸葛,他是人,不是神。是人就有错误。公元228—234年诸葛亮五次北伐曹魏(即小说所说的六出祁山,实际是五次)不能不说是决策失误而给人以教训。
        北伐曹魏,实现统一,是《隆中对》定下的战略目标。但五伐中原时,山川依旧,人事已非。蜀国经彝陵、泸水之挫民穷国弱,蜀魏力量悬殊。蜀仅西南一隅,人口94万,比占据中原的魏少300多万。蜀有军队10万,魏仅在一线拒蜀军队就有20万。征伐强魏,不是明智之举。诸葛亮自己也难知胜负。他上表刘禅说:“凡事如是,难可逆料”“臣鞠躬尽瘁,死而后已;至于成败利钝,非臣之明所能逆睹也。”可以看出诸葛亮北伐一个重要出发点是报答刘备知遇之恩,感情用事,围反了“排除非理性干扰”的决策原则。诸葛亮还认为“不伐贼,王业亦亡。惟坐而待亡,孰与伐之?”就是说北伐是死马当作活马医,孤注一掷。这又违反了方案优化的科学决策程序,没有进行多种方案的比较选择,没有选择,也就无从优化。对诸葛亮北伐的决策,很多人持不同意见,“谓为非计”。谯周就几次苦谏。名将魏延还曾根据对天时、地理和敌我形势的分析,提出了“取路出褒中循秦岭以东,当子午西北,直捣长安”的出奇制胜方案。诸葛亮均未采纳。这也违背了集思广义的原则。加之北伐中还有错用马谡的决策失误,致使五次北伐失策、失人,徒劳无功。诸葛亮虽然竭尽心血,也在北伐中显示了非凡的军事才干,但最后仍是“出师未捷身先死,常使英雄泪满襟”。