在历史人物中,张飞的知名度颇高、即便是在中国民间,也是家喻户晓。这固然与《三国演义》和三国戏剧有关,但根本原因还在于历史人物本身。
        张飞突出的优点就是勇猛善战和忠信义气。张飞的雄壮、威武、勇猛,仅次于关羽,对此就是曹魏方面的许多人也不得不承认,象谋臣程昱就感叹张飞有万夫不挡之勇。当初,曹操进兵荆州,追赶刘备,经过一昼夜的急行军,终于在当阳县的长阪追上了刘备。刘备抛妻弃子而逃,命张飞率二十名骑兵断后。张飞拆毁河桥,横矛竖目大吼道:“本人是张益德,谁与我决一死战!”结果曹军中无一人敢靠近,刘备得以逃脱。足见其雄武。
        张飞不但对大哥刘备、二哥关羽特重义气,对一切有名望地位的人都很敬重,只要是他佩服的人,即使该人是敌人营垒中的,对其也十分仗义。刘备进占益州时,张飞到江州,击败了刘璋的部将巴郡太守严颜,并将其活捉。张飞怒斥严颜说:“我大军赶到,你为什么不快投降,还敢拒战。”严颜说:“益州只有断头将军,没有投降将军。”张飞怒吼着让把严颜拉出去砍头,严颜说:“砍头就砍头,吼叫什么。”张飞敬佩严颜的忠勇,下令将其释放,以客相待。足见其风度器量。
        但是,张飞有一个突出的缺点,对手下的卫士、军中的士卒不体恤、不爱护,甚至经常粗暴地鞭打他们,致使许多人表面不言,但心中充满怨恨。对此,汉主刘备常常告诫张飞:“你对士卒用刑过度,同时经常鞭打手下的卫士,却又把他们留在自己的身边,这是自取其祸啊!”但张飞听后始终不悔悟、不改过。结果不出刘备所料,正当张飞按计划准备率一万兵马,从阆中出发赴江州与刘备会合,攻打东吴时,被自己手下的部将张达、范强所杀,带着他的首级,东下投降孙权。
        张飞可以义释严颜,恩施敌将,但却不能体恤士卒,恩惠部将,他虽然具有万夫不挡之勇武,虽能在长阪河边一声吼,吓退曹操数万兵,虽常打败包括张郃在内的大将,但最终却惨死于自己部将的刀下。张飞之死,令人惋惜,令人同情,更令人思索。一切为官为将者均应从中受到启发,接受教训。