1812年,拿破仑率军远征俄国。几经周折,由库图佐夫出任俄军统帅,领兵抗御法军的进攻。
        有一次,法俄两军在马洛鸦罗拉维茨城郊对峙,拿破仑企图迫使库图佐夫在对俄国不利的情况同法军进行大会战。白天,两军在空旷的原野上遥遥相对。入夜,双方都在营地燃起一堆堆篝火。对于任何有经验的指挥员来说,可以根据这些篝火大体上判断出对方兵力力多寡的状况。库图佐夫深知自己兵力的数量与法国军队相比,相差太悬殊,一旦交锋,必败无疑。为制造假象,库图佐夫传令属下所有分队都多点一倍的篝火。这时,拿破仑在高地上正对俄军营地进行察看,只见数量不比法军少的篝火交相辉映,火光中人影不停地晃动,便误认俄军肯定得到大量援兵,在这种情况下交手,法军不会占什么便宜,于是便不战而退。
        库图佐夫抓住法军后撤中人慌马乱的时机,指挥各分队分头出击,使法军受到了严重损失。事后,拿破仑了解到真情后,后悔不已,同时也对库图佐夫的机智叹服不止。
        军事家善用兵法,库图佐夫就是俄国的佼佼者之一。他通过增加篝火的堆数,使敌人误以为援兵已到不敢决战,这种计策正如中国古代春秋时期孙膑的“退兵减灶”和东汉末期虞诩的“增灶断追”一样,都使对手上当。拿破仑是一个伟大的军事家,但也中了库图佐夫的“篝火之计”。当然,这也与当时缺少先进的侦察设备和手段有关。