提起拿破仑,可以说是家喻户晓,妇孺皆知,他借法国大革命的东风,以自己超凡的才能,从一个炮兵中尉一跃成为统帅三军的总司令,法兰西第一帝国的创始人。拿破仑这个名字在当时和后世人的心目中往往是和军事天才、常胜将军、驰骋欧洲的帝王、弄权有术的政治家联系在一起的。然而,即使拿破仑这样的一代枭雄也难免一时不明,也逃脱不了盛极必衰的历史规律。
        1806年和1807年,拿破仑签署了著名的《柏林敕令》和《米兰敕令》,企图以经济封锁扼杀最强大的敌人——英国,然而几年后,由于俄国的敌对和其他原因,大陆封锁政策根本没有奏效,法国自己的经济倒因此受到了影响。为此拿破仑十分恼火,认为只有打垮俄国,才能最后战胜英国。1812年6月,拿破仑御驾亲征,61万大军侵入俄国,他只用了二个多月的时间,就推进到了莫斯科城下。拿破仑得意地说“1812年的战争结束了”。然而,他高兴的太早了,俄军统帅库图佐夫为了保存有生力量,避免和他正面作战,主动撤退,坚壁清野。所以,当9月14日,法军进入莫斯科时,留给他们的只是一座死寂的空城。第二天午夜又忽然刮起狂风,莫斯科四处火起,整整烧了三天三夜,莫斯科成为一片瓦砾。几十万大军断粮缺薪、军纪荡然无存。拿破仑再也笑不出来了,他三次派使者要求和沙皇亚历山大谈判,均遭拒绝。他在莫斯科白白呆了五周,政治和军事上毫无收获,却等来了俄罗斯的严冬。面临孤军深入、求和不成、欲战不能的局面,拿破仑万不得已于10月19日下令撤出莫斯科。然而来时容易,去时难,天寒地冻,风雪交加,更加上俄国军队、哥萨克骑兵、农民游击队四处击袭和骚扰,几十万大军饥寒交迫,弃甲曳兵,溃不成军,最后,只有2.7万名残兵败卒逃出俄罗斯。莫斯科之行使拿破仑全军覆没,大伤元气,成为他由盛至衰的“麦城”。
        综观历史,多少帝王将相断送在狂妄之时,多少英雄豪杰败北于不能知己知彼之际,拿破仑的败走莫斯科正是最好的例证之一。