马基雅弗利(Niccolo Machiave 11 1469—1527)意大利著名人文主义者,历史学家,政治学家和军事著作家。他出身於佛罗伦萨的名门望族中贫寒的一支。父亲是律师,自幼家境贫寒,未能受正规教育,靠自学和勤奋获得丰富知识。他一生著作颇多,主要代表作有“佛罗伦萨史”和“君主论”。马基雅弗利的政治学的思想和观点为资产阶级政治学奠定了基础。
        马基雅弗利生活的时代,正是欧洲各民族国家兴起的时代。当时欧洲各大国如法国、西班牙和英国等都实现了国家的统一,建立起强大的中央集权国家,只有意大利和德国还处於四分五裂的状态。马基雅弗利作为一个政治家曾任佛罗伦萨共和国国务秘书,并当过佛罗伦萨政府正义旗手皮埃罗·索德利尼的助手。1498至1510,他曾多次出使外国。1500年他首次出访法国,代表政府与法王路易十二进行谈判,1502年,他作为特使,到过教皇亚历山大六世的儿子凯撒·波尔查公爵在罗曼雅的军营,1507年,奉命出使德意志,并顺访瑞士和威尼斯。在出国谈判和访问期间,他亲眼看到了法国强大繁荣的中央集权国家,也看到诸侯割据的德国在政治上的软弱性,深感自己的祖国在国际政治生活中地位的低下,处境的艰难。回国之后,他探讨救国治军之道,并曾对共和国的军队进行改革,但收效不大。不久佛罗伦萨政局发生重大变化,皮埃罗·索德利下台,马基雅弗利失去政府职位。从此他专心研究历史和政治,他的“君主论”就是在这个时期完成的。这本书是他对佛罗伦萨几百年来“政治实验和激烈改革”,以及本人从政的经验总结。这本书阐述了他渴望建立强大中央集权国家的理想,把希望寄托於一个英明的君主。他论述了君主的权力和统治方式,主张“君主必须随机应变,以便遵循时代潮流和变幻无常的命运所指示的方向,正如我以上所述,如有可能,不要离弃善良的道路,要善走恶毒的道路”,这就是后世所说的马基雅弗利主义。在“君主论”中,他还严厉的批评了罗马教廷,指责他“既无力统一意大利,又不允许意大利出现一个强大的世俗君主”,“使我们国家四分五袭”。这本书反映了新兴资产阶级要求建立中央集权统一的民族国家的愿望,具有进步意义。马基雅弗利将“君主论”献给当权的美第奇家族,但未被采纳。在美第奇倒台后,马基雅弗利曾希望重返政界,但又被拒绝。他的统一国家的理想没有实现。