瓦特·泰勒(Wat Tyler,?—1318)生于英国肯特郡科尔切斯特,他是乡村的一个泥瓦匠。当时,英王查理二世为筹集对法战争费用,开征人头税;领主任意掠夺荒地,有公共牧场,恢复劳役制,致使国内阶级矛盾激化和农民起义爆发。
        1381年5月,在埃塞克斯郡富宾村镇,托马斯·贝克率先领导农民进行抗税斗争,点燃农民起义的烽火。起义迅速扩大到英格兰四十个郡中的二十五个郡。瓦特·泰勒在肯特郡举起义旗,并在美德斯东被选为农民领袖。分散在各郡起义军表示愿意服从他的指挥。同年6月,埃塞克郡和肯特郡的两支农民军向伦敦进军,途中占领坎特伯雷城一英国大主教的驻地、当时英国重要的政治、经济、文化中心。泰勒在坎特伯雷大教堂以叛国罪判处大主教、大法官苏德伯雷死刑;他率起义军冲进苏德伯雷及其他达官贵人的住宅,烧毁压迫人民的文书档案,将他们的所有财产,以贱价卖给当地农民。6月13日,泰勒率领农民军攻占首都伦敦,将国王查理二世及宫廷议会成员包围在伦敦塔中。
        泰勒占领伦敦后,首先打击贪官污吏,为民除害。处决大主教苏德伯雷、英国财政大臣海尔斯和圣约翰骑士修道院院长。捣毁皇叔约翰·高恩特和财政大臣海尔斯的住宅。其次,捣毁伦敦的法院和监狱,释放被关押的穷人。再次,向国王提交政治纲领,要求解放农奴,实行人人平等,平分教会财产,反对贵族特权;要求国王赦免一切政治犯和准许自由买卖。
        与此同时,泰勒还公开支持各地农民反对封建领主、教会欺压农民的斗争。哈特福郡农民起义获得胜利。
        但是,泰勒和其他农民领袖一样,受历史条件局限,不能认清国王的反动本质。他们幻想只要说服国王颁发敕令,就可以制服贵族和解放农奴。6月12日要求会见国王未成。6月13日,国王、索尔兹伯爵和伦敦市长利用泰勒政治上的幼稚,设下圈套,借会见泰勒之机,进行暗杀;同时虚伪地答应农民的要求,颁发自由特许证,使一部分农民离开首都回家,削弱农民军力量。
        1318年6月15日黄昏时刻,瓦特·泰勒只带一名随从,轻装来到斯密茨菲尔德广场与国王进行第二次会见。当时,国王已秘密调集军队,伴同国王参加会见的贵族在丝制官服里面穿着铠甲,暗藏凶器。泰勒却毫无查觉。伦敦市长及其随从人员乘机将他剌死。
        泰勒之死说明:统治阶级的代表人物是极其阴险狡猾的。他们往往利用农民领袖对国王存在的幻想,用和平谈判为烟幕,伺机杀害他们,这也是许多农民起义的悲剧。1381年,泰勒起义虽然失败,但他加速了英国农奴制的解体。