从公元前202年刘邦打败项羽后称帝,到公元前196年刘邦病死,构成这六七年之中历史发展主要内容的是,刘汉中央政权与异姓诸侯王之间的斗争,在这些斗争中,有的是不可避免的,有的则是可以避免的,比如对赵王张敖的斗争。
        张敖是张耳之子。张耳是山东名士,秦末天下大乱后,曾佐助六国贵族割据称王,公元前206年项羽大分封时,被封为常山王,后兵败失国,投奔刘邦,公元前204年韩信、张耳破赵国后,刘邦封张耳为赵王,公元前202年7月张耳死去,子张敖嗣立为赵王。张耳父子对汉朝没什么显赫的功绩,而刘邦对他们却有封王与国的恩德,赵王手下没有一支屡经战陈的武装力量,对汉朝中央不能构成象韩信、彭越、英布那样的威胁,刘邦对张敖是比较信任和放心的,把女儿鲁元公主嫁给了张敖,明显地是希望张敖及其治理下的赵国成为他在山东地区统治的一根支柱。张敖与刘邦之间没有功高震主之谦,却有翁婿之亲,刘邦的愿望照说是可以实现的,张敖的赵国也可以象长沙国那样,数世长存,但刘邦后来对赵王的错误态度及赵相贯高、赵午等人的过激反应,使事情向着完全相反的方向发展。
        公元前200年7月,刘邦北伐匈奴遭平城之败后,南返时经赵都邯郸,赵王张敖执子婿之礼,恭敬殷勤,从早到晚亲自侍候刘邦,刘邦却十分傲慢无礼,“箕踞骂詈”,如同对待奴仆。赵国相贯高、赵午都是六十多岁的人,战国时诸侯分庭抗礼的意识在头脑中还根深蒂固,长期追随张耳,特别重礼节,讲义气,对赵王是满腔忠义,看到刘邦的傲慢无礼异常气愤,同时也不满张敖的卑躬屈膝,他们认为张敖受辱就是自己受辱,要求杀死刘邦,为赵王出气。贯高等人颇有些“侠肝义胆,”但把事情想得太简单,头脑过热,办法过激,张敖倒是清醒和冷静,明白如果对刘邦动武,不论成功与否,自己都要遭灭族之祸,因赵国无实力与汉朝中央相对抗,所以他坚决制止贯高等人冒然行动,并咬破手指,以示对汉朝的忠心。贯高等人不听赵王的劝阻,也不想牵连赵王,就背着张敖暗中行动。公元前198年冬天,刘邦路经赵国时,贯高等人准备刺杀刘邦,但失去了时机。后贯高的仇人向朝廷告发了他们的密谋,刘邦立即下令逮捕了赵王和贯高一伙。审讯中虽百般严刑拷打,致使体无完肤,贯高却竭力为赵王鸣冤洗刷,独揽罪责。刘邦后通过贯高的同乡中大夫泄公私下探明了真相,很赞赏贯高的侠肝义胆,同时赦免了张敖和贯高。贯高得知赵王已被赦,说:“所以不死一身无余者,白张王不反也。今王己出,吾责己塞,死不恨矣。且人臣有篡弑之名,何面目复事上哉!纵上不杀我,我不愧心乎?”遂毅然自杀了。张敖虽被赦免,却失掉了王位,因鲁元公主的缘故,给了个宣平侯的爵位。
        贯高是一个贤臣,一个忠臣,造成其谋逆的原因,是刘邦的傲慢无礼;贯高为了赵王的尊严,为了替张敖出气,却使其失去了王位。所以宋人司马光感叹道:“高祖骄以失臣,贯高狠以亡君。”