约翰·克里斯朵夫·席勒(1759—1805),德国剧作家、诗人。他出生于医生家庭。1768年,他进入拉丁语学校。1773年至1780年,他在军事学院学习期间,读了许多莎士比亚、卢梭、歌德等人的作品,并受到他们的很大影响,开始写了的剧本《强盗》。1781年,他的剧本《强盗》出版,1782年开始上演。由于这个剧本歌颂了一个向封建社会公开宣战的豪侠青年;因此,他受到反动当局的迫害。1784年,他又发表了剧本《阴谋与爱情》。在这个剧本里,他通过宰相的儿子斐迪南和穷提琴师的女儿露伊斯的恋爱悲剧,反映了德国市民与封建统治者之间的阶级矛盾。在他的笔下,接受了进步思想的斐迪南和纯朴、耿直的露伊斯不顾阶级差别,互相爱慕;以封建等级制度卫道士面目出现的宰相和他的秘书,却心怀鬼胎,狼狈为奸,设下阴谋,终于夺去了这一对有情人的生命,淋漓尽致地揭露了封建统治阶级的罪行。因《强盗》和《阴谋与爱情》两个剧本的成功,使席勒成为著名青年剧作家。1785年,他发表了著名赞美诗《欢乐颂》。1787年,他完成了反对专制主义、要求思想自由的剧本《堂·卡洛斯》。1789年,法国爆发了资产阶级革命;1792年,成立了法兰西共和国。一因他对法国资产阶级革命持热烈欢呼的态度,二因他青年时期的反封建反暴君的作品十分适应法国资产阶级革命的需要,他被选为法兰西共和国的名誉公民。1793年,法国开始了以罗伯斯比尔为首的雅各宾派的专政时期(至1794年)。由于雅各宾政府继续保持反动的《列·霞白利法》和《农业工人强迫劳动法》,先后镇压忿激派和阿贝尔派,使他这个曾经以火一般热情对待法国资产阶级革命的席勒,被吓得后退了。德国资产阶级的软弱性在他身上集中表现出来。他“逃入康德的唯心主义”(恩格斯语),写出《论悲剧艺术》和《美育书简》等美学论文,宣扬通过审美教育,可以使人获得精神上的解放,从而使社会得到改造。从1794年开始,在挚友歌德的帮助下,他逐渐摆脱了康德唯心主义,又写出一些歌颂为争取解放而斗争的广大劳动人民的剧本。
        象席勒这样一个资产阶级剧作家,面对推翻封建专制制度的法国资产阶级革命要热烈欢呼,是可以理解的;面对以罗伯斯比尔为首的雅各宾政府推行资产阶级专制制度,而后退到唯心主义地宣扬通过审美教育,可以使人获得精神上的解放,从而使社会得到改造的思想,也是可以理解的。因为,这是由他的阶级立场和世界观决定的;因为,在当时那种情况下,他虽然反对法国雅各宾政府专政的暴力行为,但也决不可能提出推翻刚由法国资产阶级革命取得成功后才建立起来的雅各宾政府的理论。因此,他只能后退到对资产阶级反动政府无害而对广大劳动人民不利的这一步,让广大劳动人民以美丽的理想代替严酷现实的唯心主义的这一步。