由英国园艺师、温室设计师柏克斯顿设计的水晶宫,位於伦敦最大的皇家花园——海德公园内,是一座玻璃加钿铁构件的巨型展览厅。它长1851英尺,阔456英尺,高66英尺。在一条矩形阶梯状结构中间,有一带穹窿顶的交叉甬道,以细长铁杆组成的网状结构支撑玻璃墙壁。室内面积超过80万平方英尺,底层和各陈列室有超过8英里的展览台,覆盖面积为罗马圣彼得大教堂的四倍,但建设工期仅用了6个月时间。这是世界上第一座以玻璃和钢铁结构件代替传统木石、砖瓦结构的大型建筑物。这一划时代建筑物促进了19世纪中叶的建筑技术。
        水晶宫是为举办伦敦大博览会而修筑的。1849年维多利亚女王的丈夫,皇家艺术学会主席阿尔伯特亲王很想邀请所有文明国家参加一次博览会,于是,以维多利亚女王为首进行捐献,拟好计划,并迅速募集到必须的资金,开始筹建水晶宫。1851年5月1日博览会揭幕,法国送去1760件展品,美国送去560件展品,参观者超过600万人。水晶宫自建成后曾是许多展览会、音乐会、足球比赛和其它娱乐的场所。
        不幸的是,这件建筑1936年12月1日毁于一场大火,曾有两座塔保存下来。第二次世界大战时,人们认为这两座塔可能成为入侵德机的袭击目标,遂于1941年将它们全部拆除。现如今已没有任何可以凭吊的遗迹了。