北宋花鸟画之集大成者便是宋微宗赵佶(1082—1136)。赵佶是宋朝第八位皇帝。他自幼爱好绘画,但对政事兴趣不大。在他统治的短短二十五年期间(1101—1125),给人民带来了深重的灾难,并且也酿成了他自己悲惨的结局。
        赵佶即位后,在他的统治下政治腐败日甚一日。对内重用蔡京、童贯等佞臣,搜乱民脂民膏以供无餍的享乐;对外则一味屈辱求和。公元1126年金兵攻陷汴梁,翌年将赵佶及其子赵桓和后妃们并赵氏族亲三千余人全部虏去。北宋政权主体完结。赵佶被虏去数年受尽了精神折磨,在囚禁中悲惨死去,终年五十四岁。
        但是赵佶却以著名的画家和鉴赏家的身份写在了绘画史上。赵佶嗜好绘画艺术并具有精湛高超水平。他是一位很有天份的画家,也是一位艺术活动的倡导者。对美术的关怀竟比国家大事更为关心。他在位期间广泛搜集散落在民间的文物、书画,上至孙吴时代下至宋初,共一百帙,分列十四门,总数达一千五百件,名作“宣和睿览集”。同时他还下令编撰了“宣和书谱”、“宣和画谱”。就“画谱”看计有二十卷,集内府所藏自晋魏以来六千三百九十六件作品。给美术史提供了宝贵的资料。
        赵佶即位后二十余年间对画院工作特别感兴趣,使画院得到了关注和重视。同时整顿和健全画院组织,订出各种制度。并提高了画院画家的政治地位。这些措施客观上对发展绘画,繁荣绘画艺术上起了一定的推动作用。
        赵佶曾对群臣直言不讳的说:“朕万机余暇,别无他好,唯好画耳”。青年时代的赵佶就显露出他的艺术才能,在十六七岁时便有所谓“声誉遍布人间”之说。
        赵佶的艺术成就突出地表现在花鸟画方面,他的花鸟画取法吴元瑜,很大一部分是描绘“艮岳”中的珍禽异卉,描法工细,设色艳丽,如《芙蓉锦鸡》图。在《筠花纵鹤图》中描写了二十种鹤的不同姿态各尽其妙。他曾创作了许多花鸟画不可胜计。历来论画进认为他的花鸟画最为擅长,但山水人物,墨竹也无不精工极研、刻划入微。
        赵佶不但自己勤忙创作,对绘画院诸入的学习,颇为关怀,常把内府所藏名迹供画院研究参考。他主张深入地观察事物,重视生活感受,提倡独创风格,很重视真实感和意境的刻划。
        赵佶是个失败的皇帝但他确是一个成功的艺术家。如果当初他能放弃至高无上的帝位将全部精力投入到绘画艺术中,肯定会为中国的绘画艺术做出更大的贡献。
        画孔雀的脚
        宋微宗赵佶(1082—1135)不是一个称职的皇帝,却是一个技艺精湛的画家。他观察所画对象甚为细致。
        一天宣和殿前果树桂果成熟,园中孔雀争着啄食掉落地上的果实。赵佶看着孔雀的姿态甚美,就想让画院的画师们把这幅美妙的孔雀啄食图画下来。他传下了圣旨,画院里的画师们纷纷赶到,他们按着赵佶出的题目,画出了一幅幅色彩艳丽的孔雀荔枝图。
        赵佶一张张看着画师们的画,可是他摇着头说:“画面虽都不错,却都把孔雀画坏了。”
        画师们个个惊疑,他们有些不相信。疑问地望着皇帝。
        赵佶问他们:“孔雀啄食荔枝上土堆,先迈那只脚?”
        画师们你看看我,我看看你,谁也没有把握。赵佶指着一张画说:“这画的是迈右脚,可是孔雀上土堆是先举左脚的,岂不都画错了。”
        画师们再仔细观察孔雀登上土堆的举步情况,果然如赵佶所言。他们不得不佩服赵佶观察得细致。
        画物要神似,首先需要形似,才能做到形神兼备。这需要一丝不苟认真观察生活啊。