尤里·斯捷潘诺夫是苏联著名跳高运动员。1957年7月他成功地跳过了2.16米的高度。斯捷潘诺夫在电机学校学习时就喜欢田径运动,后来他进入跳高学校接受专门训练,半年后就在全苏技校学生运动会上跳过1.85米,第二年在全苏田径锦标赛上又跳过了1.90米。之后,斯捷潘诺夫应征入伍,但他一直坚持训练。1954年,斯捷潘诺夫采用剪式跳法跳过了1.95米,获得全苏冠军。不久他又跳过了1.98米,名列苏联前十名跳高运动员之首。1955年6月,斯捷潘诺夫跳过了2.02米,创造了欧洲纪录。尤里·斯捷潘诺夫极富跳高天才,他不断改进动作技术,很快掌握了俯卧式跳法,并把破世界纪录作为自己努力的目标。1957年春天,尤里·斯捷潘诺夫的跳高成绩不断上升,7月13日在列宁格勒狄拿摩体育场进行的田径赛上,斯捷潘诺夫终于实现了自己的梦想,打破了美国运动员切尔查·迪马萨保持的男子跳高世界纪录,跳过了2.16米的高度。就在斯捷潘诺夫破纪录的第二天,国外许多报刊登载了种种反对意见:“苏联运动员穿了一只神秘的鞋”,“他的鞋装有不可告人的鞋掌”、“他穿了一双带有弹射器的弹高鞋”、“他是一个不诚实的世界纪录创造者”等等。他们如此说的理由是记者拍摄的照片上跳高鞋左脚的鞋掌明显加厚。其实,鞋子是用普通毡子做的,只是厚了一些。那时的跳高鞋都是自己做。后来发现这样厚的鞋掌犹如一个跳板,但那时的比赛规则,对这样的跳高鞋并没有明文禁止。但是,由此却引出了轰动一时的“鞋掌事件”。从这时起,尤里·斯捷潘诺夫就再也没有过平静的生活,无休止的辱骂、讽刺、诋毁,使得斯捷潘诺夫受到沉重的打击和莫大的伤害。他很诚实,平时就不善与人交往,此时连朋友和熟人也有意躲避。苏联报刊不断转载外国的一些文章攻击斯捷潘诺夫,国际田联也没有马上确认斯捷潘诺夫的纪录,匿名电话、匿名信的诽谤和污辱,大大伤害他的自尊心。尽管如此,斯捷潘诺夫仍继续坚持训练和参加比赛,并多次在大型国际比赛中跳出了接近世界纪录的成绩。1958年的苏美田径赛上,许多国家记者、外国专家专程来观看斯捷潘诺夫的比赛,他比赛时表现出的娴熟的动作技术和所创造的成绩,使这些人深信不疑,国际田联终于承认了他的跳高纪录。鞋掌事件平息了,尤里得到了一些安慰,但是在过去一年半左右的时间内,他所受到的精神伤害严重损害了他的健康。1959年他被送进精神病院治疗,他总是重复着一句话:我要向所有的人证明……第一次出院他已成为三级残废,他还想训练,但已力不胜任。家庭争吵使他不得安宁,和妻子断绝关系时,他第二次住进了医院。1963年冬天,他在自己的住宅里自杀身亡。
        越过2.16米高度的世界跳高冠军,恰恰就不幸死于这个高度,死于创造这一世界纪录所引起的风波。人言可畏,舆论杀人,人世间古今中外不乏这样的例子。