阿贝尔(1802—1829)是19世纪初挪威数学家,从中学时代起就对数学很感兴趣。1824年,还是大学生的阿贝尔第一次做出了“五次方程代数解法不可能存在”的数学证明,他自己出钱印刷了论文,并给欧洲数学权威高斯寄去一份,他以为,高斯见到这篇有价值的论文,定会亲自接见他。
        谁知,论文如同石沉大海,阿贝尔左等右等,也没有得到高斯的只言片语。高斯对阿贝尔这样的小人物,根本没有重视,他不相信一个无名小卒会有什么惊人的发现。直到高斯死后,人们在他的遗物中发现了这篇论文,原来,装着论文的信封根本没有拆开。
        寄给高斯的论文杳无音讯,阿贝尔并没有停止研究,他把自己的研究成果整理出一篇论文《论一类极广泛的超越函数的一段性质》,并希望得到法国数学权威们的承认。1826年7月,阿贝尔来到巴黎,这里有他崇拜和敬仰的颇负盛名的数学权威,如年富力强的柯西,年逾古稀,享有崇高威望的傅立叶、波松等。阿贝尔迫切希望能得到权威们的指导和支持。但是,“侯门深似海”,阿贝尔在巴黎整整等了一年,遭到的只是白眼和冷遇。他请柯西审查论文,柯西差不多连一眼也不看。最后,阿贝尔怀着一颗饱尝冷遇的心,拖着病体离开了巴黎。阿贝尔曾气愤地写道:“法国人对陌生的来访者比德国人要世故得多。……任何一个开拓者要想在此间引起重视,都得遇到巨大的障碍”。事实上,阿贝尔把论文交给法国科学院,由两位数学权威勒让德和柯西负责审查,柯西把论文带回家,竟忘记放到什么地方了。无怪乎阿贝尔大发牢骚:他把勒让得比作“石头人”,把柯西看成“疯子”!
        1829年4月9日,柏林大学寄来了聘请阿贝尔为数学教授的聘书,但遗憾的是这已是阿贝尔死后的第三天了。
        人们常叹,千里马常有而伯乐不常有,权威不但应有高深的学识,还应有一双慧眼,发现人才,扶植新秀,而不应埋没人才。