1755年巴黎科学院公开发表声明:“今后不再受理永动机的研究报告”。理由是“永动机的研究破坏了许多家庭,消耗了财产、时间和才能”。这本该使永动机寿终正寝,但1800年伏打(A.G.Volta,1745—182₇,意)发明了伏打电堆(他称之为起电装置),它的极板上可以不起任何变化,但电流能不断地产生。“这不是永动机吗!”伏打先发出了这样的惊奇。1800年6月26日伏打的论文发表后,在欧洲学术界引起了巨大反响,同时它的奇妙又使科学界重新燃起对永动机的欲望。当时许多人提出,“如果用电池,也许可制出永动机”。1812年一位意大利发明家还画出了电气永动机原理图去请教于伏打。只是由于后来发现伏打电堆的极板也有腐蚀,并发现这是由化学作用引起的,这股重新兴起的永动机风才渐渐消亡下去。这个事件再次表明,失败的东西的彻底消亡是需要时间的,传统的转换是需要代价的。