大凡开拓者,因为是初探路径,往往在给后人指示康庄大道的同时,自己的脚步却不免偏斜,北宋初期的著名诗人梅尧臣就给人们提供了这样一个例证。
        梅尧臣(1002—1060),字圣俞,号宛陵先生。毕生致力于诗,在欧阳修领导的“诗文革新”运动中,为诗歌革新一线的主将。他的诗自创一格,欧阳修称其“以深远闲谈为意”,读之如食橄榄,反复再三而真味愈出。这正是后来宋诗美学风貌的主要特征之一。所以南宋刘克庄称他为宋诗开山祖师。然而创格之中常有别调,梅尧臣刻意求新求异,不免急不择路,探索中竟出失误,不避恶俗即其中最突出、最严重的问题。
        在梅尧臣的诗集中,我们发现了这样的作品:《扪虱得蚤》、《八月九日晨兴如厕有鸦啄蛆》。前一首写诗人兴致勃勃地捉虱子、打跳蚤,并对着虱蚤发了一番议论;后一首单看题目已足使人产生不舒服的感觉,其中写道:“吉凶非予闻,臭恶在尔躬,物灵必自洁,可以推始终”,完全破坏了诗歌形象和艺术美感。再如《倡妪叹》中写道:“万钱买尔身、千钱买尔笑,老笑空媚人,笑死人不要”,不仅形象欠佳,语言笔调也失之轻滑,有插科打诨的意味,极大地削弱了题目本身的严肃性。还有象《四月十八日记与王正仲及舍弟饮》写聚餐后害霍乱,《次韵和永叔尝茶》写喝茶后肚子里打咕噜,都挑选琐碎而缺乏美感的事物来作诗题,虽然属于前所罕见的选题,却绝非成功的尝试。这是创新所付出的代价。后来的宋代诗人大约也注意到了这一点,在继承梅尧臣无事不可以入诗的同时,强调意题典雅,这才截住了梅尧臣诗中恶俗倾向的发展。