在国中之国梵蒂冈有一座世界上最大的天主教堂建筑—圣彼得大教堂。这座教堂从1506年开始,用了120年时间建成。1505年,为了建筑这座教堂,展开了设计竞赛,参加竞赛的都是有才华、有抱负的建筑师。最后著名建筑师帕拉孟特的设计被选中了。他的设计,一反在欧洲流行多年的哥特式建筑风格。哥特式建筑通过巨大的园窗,尖园的拱券,凌空的尖塔,层层迭套的透视门,狭长窄高的内部空间,造成一种想往天国,上帝至高无上的神秘气氛,它的代表建筑是巴黎圣母院。帕拉孟特设计的圣彼得大教堂则是努力体现人文、人本和人道主义思想,极力造成一种接近人生、表现人生、热爱人生的世俗生活气息。因此他在设计中提出取消长长的前厅,扩大建筑内部平面,在平面上安排互相穿插,富有变化的空间。把屋顶做成四个小拱卫着一个大半球形状的穹顶。1547年,文艺复兴巨匠米开朗基罗为它设计了大穹顶,穹顶离地有102米高,祈祷的人置身这样的环境会消除压抑感的神秘感,充满世俗生活气息。但是由于教派内部之争相当激烈,保守势力一度占领上风。建筑师不得不做了一些妥协。大教堂的设计出现了明显的败笔。教堂前面加了一个前厅。前厅外边又和一个梯形广场以及一个长园形的、两侧有镰刀形长廓的圣彼得广场连在一起。这是哥特式建筑的残迹,继续保留了一种天国至上的神秘气氛。它和建筑其它部分风格迥然不同,很不协调。它还把那饱满有力的大穹顶肢解了。人们在近处根本看不见穹顶,在远处也只能看到一半。两位大师要极力体现的主题被掩盖了、破坏了,造成了无可弥补的缺憾。
        圣彼得教堂以自己的缺憾告诉人们,风格上的和谐统一是一件建筑作品成功的重要条件。无论单体还是群体建筑,它的各个组成部分的造形、比例、色彩、装饰以及它们蕴含着的精神必须谐调一致,相贯呼应,成为一个有机整体。各个组成部分冲突背反,格调迥异,毫无关联,自成派系的建筑构不成完美的艺术。建筑是凝固的音乐,它的各个乐章小节、音符必须统一于主旋律。建筑艺术如此,其它文化艺术作品同样需要整体统一风格。