韩愈

月、日，愈再拜：

天池之滨，大江之濆，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也。其得水，变化风雨，上下于天，不难也; 其不及水，盖寻常尺寸之间耳。无高山大陵旷途绝险为之关隔也，然其穷涸，不能自致乎水，为獭之笑者，盖十八九矣。如有力者，哀其穷而运转之，盖一举手一投足之劳也。然是物也，负其异于众也，且曰：“烂死于沙泥，吾宁乐之。若俯首帖耳，摇尾而乞怜者，非我之志也。”是以有力者遇之，熟视之若无睹也。其死其生，固不可知也。

今又有有力者当其前矣。聊试仰首一鸣号焉，庸讵知有力者不哀其穷，而忘一举手一投足之劳，而转之清波乎? 其哀之，命也; 其不哀之，命也; 知其在命，而且鸣号之者，亦命也。愈今者，实有类于是。是以忘其疏愚之罪，而有是说焉。阁下其亦怜察之!

韩愈一生中，为功名奋斗多年，但他求仕一直不顺利。大概从贞元四年或五年开始参加进士考试，前三次均不第，及至贞元八年 (729) 始中进士。根据唐代考试制度规定：“唐进士礼部既登第后，吏部试之，中其程度，然后命之官”(《答崔立之书》题注)，这就是说，经过礼部录取的进士，还需经过吏部博学弘辞的考试及格，方有做官的机会。但韩愈连续三次参加吏部博学弘辞考试均不中选。此间，韩愈连遭打击，内心极其痛苦，但他的态度还是倔强的。他不断向达官要人们上书或递送文章，一方面竭力抬高对方，以求得对方的欢心; 一方面表白自我的本领和才华，求其哀怜，企图引起他们的重视，得到关顾。《应科目与人书》就是韩愈第一次参加博学弘辞考试时(贞元九年)写给韦舍人以求引荐的信。这封书信在韩愈的同类书信中，可认为是气格较高，艺术性也较强的一篇。

在这封书信中，作者既要向别人求乞举荐，又要高自位置，以表明自己不是摇尾乞怜。一般说来，这种复杂的思想感情是难于用语言表达清楚的，但作者却在一篇仅二百几十个字的短信中，表达得淋漓尽致，着实令人惊叹。

托物自喻，委婉含蓄，是此书信在写作上的突出特点。

作者写信的本意是抒怀述志，以求举荐，但书信中却避开此事，通篇设喻，虚构了一个困在浅滩上的蛟龙的故事。起句总领，揭示出“怪物”(蛟龙，下同)本领之大，非普通鳞甲之类动物所能比。实以此表明自己出众的本领及才华。“其得水，变化风雨，上下于天。其不及水，盖寻常尺寸之间”，“为㺍獭所笑。”暗示自己怀才不遇，求仕的艰难。然而这个怪物依仗自己与众不同，在陷入困境时仍说：“烂死于泥沙，吾宁乐之。若俯首帖耳，摇尾而乞怜者，非我之志也”。这里作者以气骨矫矫、不肯乞怜的怪物自喻，把自己内心中的孤高自恃，坦露在具体形象之中。文章至此，作者写信的意图尚未表明，于是再起波澜：“今又有有力者当其前矣。聊试仰首一鸣号焉”，真是情急意切，“怪物”求助“有力者”“转之清波”的阵阵鸣号，声震耳鼓，撕心裂腑。这显然是作者在向对方求乞恳托，可谓声声凄楚，句句刺心。此后又以“其哀之，命也;其不哀之，命也;知其在命，而且鸣号者，亦命也”三叠作结，把书信中的感情推向了最高潮。这里既有失意的孤独郁闷，又有怀才不遇的慨叹，正是“遭时者，虽小善必达，不遭时者，累善无所容焉”(《感二鸟赋》)的不平之鸣。为求仕，他对现实心怀愤懑之情，却不得不向权贵们乞怜，这正是他当时急于求仕，不甘于终身埋没，或沉沦下僚的复杂心境的真实写照。

韩愈杜撰的这个故事，情节曲折有致，作者的感情波澜也随之起伏流泄。信末尾，作者用“愈今者，实有类于是”一句归结自己，点明求荐之本意。

从通篇书信来看，这种贴切得体的托物自喻，使文章委婉含蓄，而又转折变化，比平铺直叙直接地恳乞于对方，更有艺术感染力和说服力，效果也自然要好得多。

韩愈此文所以用喻体的写法，是和他当时的处境及复杂的思想感情分不开的。他多年求仕，屡遭失败，心中的不平之气，自然愈积愈炽;但急于求进，使他又不得不投靠权贵。矛盾之中，他巧妙地运用了比喻，既表达了自己的求荐之意，又不失“我志”。卑中有亢，寄慨遥深，这正是作者高妙的写作技巧之所在。

韩愈是我国古代运用语言的巨匠之一。他的文章词汇丰富，语言精练，句子结构灵活多变。随所要表达的内容的需要，语言的自然音节屈折舒展，这一点，从《应科目与人书》中可见一斑。

书信中，作者注重文字的精练，生动。如开篇“其得水”句，寥寥数笔，“怪物”的形象栩栩如生，跃然纸上，在句式上，作者注重转折复句的运用。如“然其穷涸”、“然是物也”等句，有助于表达曲折跌宕的故事情节，波澜叠起，意趣横生。此外，“一举手一投足”的反复照应，“其哀之，命也……”句中排比修辞的运用，形成了文章连贯的气势。语言的双关性也是这篇书信的一个特色。它一面叙述故事，同时又要含蓄地表明作者恳乞的意图，启发对方了解它的言外之意，象外之旨。其后，点出“愈今者，实有类于是”，言简意明，使人顿生怜才爱物之心。文末以“阁下其亦怜察之”收束，表明求荐本意。特别值得一提的是，韩愈善于创造性地使用古代词语，又善于对当代口语进行提炼，创造出了许多凝练的语句，有不少已成为成语。如此信中的“俯首帖耳”、“摇尾乞怜”等，一直沿用至今，丰富了我国的语言宝库。

字数：2098 作者：舒翊
知识来源：关永礼 主编.唐宋八大家鉴赏辞典.太原：北岳文艺出版社.1989.第124-126页.