生者为过客,死者为归人。
        天地一逆旅,同悲万古尘
        。月兔空捣药,扶桑已成薪。
        白骨寂无言,青松岂知春?
        前后更叹息,浮荣何足珍!
        古往今来,人生宛如一个难解之谜,引起过无数人的探索和慨叹。在这首诗里,诗人摒弃了神学论者关于“神不灭”的说法,通过对人生易逝的感慨,表明了自己的处世态度。
        在诗人看来,生者宛如来去匆匆的过客,死者恰象到达目的地、一去不返的归人,整个天地仿佛是一所送往迎来的馆舍。面对短暂的人生,谁能不发出深深的悲叹呢?
        如果说,前面四句主要着眼于人世,以夸张笔法总括了人生旅程的话,那么,下面四句便瞩目于高天厚地,以想象之辞勾勒了仙界冥间和自然界的情形。传说嫦娥食不死之药而飞入月宫,月中白兔为她终年捣药,然而,一个“空”字,一扫带有神秘色彩的仙人生活,令人直观地悟出“白兔捣药秋复春,嫦娥孤栖与谁邻”(《把酒问月》)的道理。扶桑本是神话中生于东海的巨树,太阳就从那里升起,按说是不会有衰变的,但诗人却出语惊人,说它已变成了枯槁的柴薪。人死以后化为无声无息的垒垒白骨,世间的一切都对它失去了意义;自然界的青松随自然规律发生变化,它本身无知无觉,岂能意识到春天的来临?
        既然宇宙间的一切都处于倏忽变化之中,既然肉体毁灭以后永远地归于沉寂,那么,活着的人仍在为蝇头微利、蜗角虚名拚命地奔走,该是何等可悲呵!“前后更叹息,浮荣何足珍!”诗以感叹句作结,深刻揭示了荣华富贵、功名禄利的虚幻。
        这首诗可以说是诗人从消极方面对自己一生坎坷遭遇的总结。然而,他的思想又常常处于矛盾之中,就在这组《拟古》诗的第七首中还放言宣称:“身没期不朽,荣名在麟阁。”综观两种不同的思想认识,可以进一步加深对这位大诗人的理解。