二龙争战决雌雄,赤壁楼船扫地空。
        烈火张天照云海,周瑜②于此破曹公。
        君去沧江③望澄碧,鲸鲵唐突④留余迹。
        一一书来报故人,我欲因之壮心魄。
        这是一首送别诗,但诗人却花费了大量笔墨来展现赤壁大战的宏阔景象。这样,既造成一种雄壮的气势,通过怀古来抒发满腔豪情,又与行人的目的地关合起来,巧妙地引出“君去”四句,可谓匠心独运。
        起句破空而来,将曹操与孙权集军于长江两岸,准备一决雌雄的历史事实囊括净尽。次句点出决战地点,形象地展现了魏军战船被吴军全部焚毁的情况,从而引出下句的“火”来。“烈火张天照云海”,这是楼船焚烧时的景象。一个“张”字,见出火势之大,范围之广。烈焰升腾、漫天铺展,茫茫云海,亦被映红,读来惊心动魄。第四句轻笔一点,雌雄已见分晓。
        “君去沧江望澄碧,鲸鲵唐突留遗迹”将送别和怀古揉合在一起。“鲸鲵(大鱼)”代指入侵者曹操,并以形象的比喻,表明这是一场恶战,又是一场水战;既是恶战、水战,则江底留存遗物必多;既有遗物留存,“君”去赤壁,正可透过清澄碧绿的江水一看究竟,才不虚此行。这里,诗人突发奇想,借“望澄碧”和“留遗迹”之间的因果关系,回环往复,曲折递进,使得诗境妙趣横生。晚于李白的杜牧在其《赤壁》诗中写道:“折戟沉沙铁未销,自将磨洗认前朝”,可能受到李白诗意的启发。
        最后两句,嘱咐友人将“望澄碧”发现的“馀迹”来信一一说明,其目的是“我欲因之壮心魄”,显见诗人对那场已布满历史烟云的激战无限神往,想借此来开拓心胸,增添浩气。另一方面,无疑又蕴含着这样一层深意:现实生活太平庸了,也太暗淡了,远远满足不了诗人建功立业、永远追求的心理需要。
        全诗笔酣墨饱,气势奔腾,配合着形象的画面和豪迈的情怀,益发显得境界壮阔,气象万千。