木兰之枻沙棠①舟,玉箫金管坐两头②。
        美酒樽中置千斛③,载妓随波任去留。
        仙人有待乘黄鹤,海客无心随白鸥。
        屈平词赋悬日月,楚王台榭空山丘。
        兴酣落笔摇五岳,诗成笑傲凌沧州④。
        功名富贵若长在,汉水亦应西北流。
        这首诗以行云流水般的气势、激烈昂扬的情感,形象地展示了李白鄙弃混浊现实和功名富贵,追求理想境界的豪迈情怀,读来心胸开阔,精神为之振奋。
        前四句写江游,却着力于描写舟上情状。“木兰”、“沙棠”,见出枻舟之精美;“玉箫”、“金管”,见出乐器之华贵;“美酒”千斛,表明对酒行乐,酣畅恣肆;“载妓”随波,表明生活适意,无拘无束。四句诗,分别从不同方面描摹了舟中之乐,突出渲染了飘逸潇洒、俯仰自得的轻松、愉快气氛,从而既暗示了诗人狂放不羁的性格特点,也为下面两句的正面议论作了铺垫。在诗人看来,仙人生活固然美好,但他们也还是有所凭借的,如果没有黄鹤可乘,恐怕也就一筹莫展了,相比之下,眼前的生活更为惬意。一个“无心”,生动地表现了诗人忘怀得失、与大自然融为一体的精神境界,与最后两句对功名富贵的态度遥相呼应。如果说“仙人”二句着眼于广袤的空间,表明了诗人的现实态度,那么,“屈平”二句便着眼于悠远的时间,表明了诗人对历史的认识。“屈平词赋悬日月,楚王台榭空山丘。”将屈原和楚王对举,一个生前屡遭放逐,有志难展,死后却名垂千古,其辞赋堪与日月争辉;而另一个虽然生前穷奢极欲,但死后却鲜为人知,他当年纵情欢乐的楼台亭榭也早已变成了荒凉的山丘。往事虽越千年,人心自有公断,高官厚禄只可极一时之乐,伟大的精神和伟大的作品则可永存世间。这就是诗人的结论。两句诗既是吊古,又是论今,其中饱含着诗人对自我的坚定信念和对达官贵人们的极度藐视,从而再一次照应“功名富贵”二句。
        “兴酣落笔摇五岳,诗成笑傲凌沧州。”这是何等的豪放!“摇五岳”,足见如椽大笔的雄健;“凌沧州”,更显示了诗人情怀的激昂。十四个字,笔酣墨饱,兴会淋漓,传神地再现了诗人独立轻舟,援笔赋诗时那种雄视千古、傲岸不羁的情态,从而自然引出结语。一个“若”字,与“亦应”紧密配合,以假设语气传出强烈的否定之意,诚如萧士赟所说:“此达者之词也。汉水无西北流之理,功名富贵不能长在,亦犹是乎!”全诗以形象的比喻作结,总括以上各层诗意,使得题旨得到了极大的深化,也使得作品的震撼力与感染力得到了极大的增强。