日本人之称我中国也，一则曰老大帝国，再则曰老大帝国。是语 也，盖袭译欧西人之言也。呜呼! 我中国其果老大矣乎?梁启超曰： 恶! 是何言，是何言! 吾心目中有一少年中国在。

欲言国之老少，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思 将来。惟思既往也，故生留恋心;惟思将来也，故生希望心。惟留恋 也，故保守;惟希望也，故进取。惟保守也，故永旧;惟进取也，故日新。 惟思既往也，事事皆其所已经者，故惟知照例;惟思将来也，事事皆其 所未经者，故常敢破格。老年人常多忧虑，少年人常好行乐。惟多忧 也，故灰心;惟行乐也，故盛气。惟灰心也，故怯懦;惟盛气也，故豪壮。 惟怯懦也，故苟且;惟豪壮也，故冒险。惟苟且也，故能灭世界;惟冒险 也，故能造世界。老年人常厌事，少年人常喜事。惟厌事也，故常觉一 切事无可为者;惟好事也，故常觉一切事无不可为者。老年人如夕照， 少年人如朝阳。老年人如瘠牛，少年人如乳虎。老年人如僧，少年人 如侠。老年人如字典，少年人如戏文。老年人如鸦片烟，少年人如泼 兰地酒。老年人如别行星之陨石，少年人如大洋海之珊瑚岛。老年人 如埃及沙漠之金字塔，少年人如西伯利亚之铁路。老年人如秋后之 柳，少年人如春前之草。老年人如死海之潴为泽^①，少年人如长江之初 发源。此老年与少年性格不同之大略也。梁启超曰：人固有之，国亦 宜然。

梁启超曰：伤哉，老大也! 浔阳江头琵琶妇，当明月绕船，枫叶瑟 瑟，衾寒于铁，似梦非梦之时，追想洛阳尘中春花秋月之佳趣。西宫南 内，白发宫娥，一灯如穗，三五对坐，谈开元、天宝间遗事，谱《霓裳羽衣 曲》。青门种瓜人^②，左对孺人，顾弄孺子，忆侯门似海、珠履杂遝之盛 事。拿破仑之流于厄蔑^③，阿刺飞之幽于锡兰^④，与三两监守吏，或过 访之好事者，道当年短刀匹马，驰骋中原，席卷欧洲，血战海楼，一声叱 咤，万国震恐之丰功伟烈，初而拍案，继而抚髀，终而揽镜。呜呼，面皴 齿尽，白发盈把，颓然老矣! 若是者，舍幽郁之外无心事，舍悲惨之外 无天地，舍颓唐之外无日月，舍叹息之外无音声，舍待死之外无事业。 美人豪杰且然，而况于寻常碌碌者耶? 生平亲友，皆在墟墓;起居饮 食，待命于人。今日且过，遑知他日?今年且过，遑恤明年?普天下灰 心短气之事，未有甚于老大者。于此人也，而欲望以拏云之手段^⑤，回 天之事功，挟山超海之意气，能乎不能?

呜呼! 我中国其果老大矣乎?立乎今日以指畴昔，唐虞三代，若 何之郅治^⑥;秦皇汉武，若何之雄杰;汉唐来之文学，若何之隆盛;康乾 间之武功，若何之烜赫。历史家所铺叙，词章家所讴歌，何一非我国民 少年时代、良辰美景赏心乐事之陈迹哉! 而今颓然老矣! 昨日割五 城，明日割十城，处处雀鼠尽，夜夜鸡犬惊。十八省之土地财产，已为 人怀中之肉;四百兆之父兄子弟，已为人注籍之奴^⑦。岂所谓“老大嫁 作商人妇”者耶?呜呼! 凭君莫话当年事，憔悴韶光不忍看! 楚囚相 对，岌岌顾影，人命危浅，朝不虑夕。国为待死之国，一国之民为待死 之民，万事付之奈何，一切凭人作弄，亦何足怪!

梁启超曰：我中国其果老大矣乎?是今日全地球之一大问题也。 如其老大也，则是中国为过去之国，即地球上昔本有此国，而今渐澌 灭^⑧，他日之命运殆将尽也。如其非老大也，则是中国为未来之国，即 地球上昔未现此国，而今渐发达，他日之前程且方长也。欲断今日之 中国为老大耶，为少年耶?则不可不先明“国”字之意义。夫国也者， 何物也?有土地，有人民，以居于其土地之人民，而治其所居之土地之 事，自制法律而自守之;有主权，有服从，人人皆主权者，人人皆服从 者。夫如是，斯谓之完全成立之国。地球上之有完全成立之国也，自 百年以来也。完全成立者，壮年之事也;未能完全成立而渐进于完全 成立者，少年之事也。故吾得一言以断之曰：欧洲列邦在今日为壮年 国，而我中国在今日为少年国。

夫古昔之中国者，虽有国之名，而未成国之形也。或为家族之国， 或为酋长之国，或为诸侯封建之国，或为一王专制之国。虽种类不一， 要之，其于国家之体质也，有其一部而缺其一部。正如婴儿自胚胎以 迄成童，其身体之一二官支，先行长成，此外则全体虽粗具，然未能得 其用也。故唐虞以前为胚胎时代，殷商之际为乳哺时代，由孔子而来 至于今为童子时代，逐渐发达，而今乃始将人成童以上少年之界焉。 其长成所以若是之迟者，则历代之民贼有窒其生机者也。譬犹童年多 病，转类老态。或且疑其死期之将至焉，而不知皆由未完全未成立也; 非过去之谓，而未来之谓也。

且我中国畴昔，岂尝有国家哉，不过有朝廷耳。我黄帝子孙，聚族 而居，立于此地球之上者既数千年，而问其国之为何名，则无有也。夫 所谓唐、虞、夏、商、周、秦、汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、宋、元、明、 清者，则皆朝名耳。朝也者，一家之私产也;国也者，人民之公产也。 朝有朝之老少，国有国之老少。朝与国既异物，则不能以朝之老少而 指为国之老少明矣。文、武、成、康，周朝之少年时代也;幽、厉、桓、赧， 则其老年时代也。高、文、景、武，汉朝之少年时代也;元、平、桓、灵，则 其老年时代也。自余历朝，莫不有之。凡此者，谓为一朝廷之老也则 可，谓为一国之老也则不可。一朝廷之老且死，犹一人之老且死也，于 吾所谓中国者何与焉?然则吾中国者，前此尚未出现于世界，而今乃 始萌芽云尔。天地大矣，前途辽矣，美哉，我少年中国乎!

玛志尼者^⑨，意大利三杰之魁也。以国事被罪，逃窜异邦。乃创立 一会，名曰“少年意大利”，举国志士，云涌雾集以应之。卒乃光复旧 物，使意大利为欧洲之一雄邦。夫意大利者，欧洲第一之老大国也。 自罗马亡后，土地隶于教皇，政权归于奥国，殆所谓老而濒于死者矣。 而得一玛志尼，且能举全国而少年之，况我中国之实为少年时代者耶? 堂堂四百余州之国土，凛凛四百余兆之国民，岂遂无一玛志尼其人者!

龚自珍氏之集有诗一章，题曰：《能令公少年行》^⑩。吾尝爱读之， 而有味乎其用意之所存。我国民而自谓其国之老大也，斯果老大矣; 我国民而自知其国之少年也，斯乃少年矣。西谚有之曰：“有三岁之 翁，有百岁之童。”然则国之老少，又无定形，而实随国民之心力以为消 长者也。吾见乎玛志尼之能令国少年也，吾又见乎我国之官吏士民能 令国老大也。吾为此惧! 夫以如此壮丽浓郁、翩翩绝世之少年中国， 而使欧西日本人谓我为老大者，何也?则以握国权者，皆老朽之人也。 非哦几十年八股⁽¹¹⁾，非写几十年白折⁽¹²⁾，非当几十年差，非捱几十年俸， 非递几十年手本⁽¹³⁾，非唱几十年诺，非磕几十年头，非请几十年安，则必 不能得一官，进一职。其内任卿贰以上⁽¹⁴⁾，外任监司以上者⁽¹⁵⁾，百人之 中，其五官不备者，殆九十六七人也。非眼盲，则耳聋，非手颤，则足 跛，否则半身不遂也。彼其一身，饮食步履视听言语尚且不能自了，须 三四人在左右扶之捉之，乃能度日，于此而乃欲责之以国事，是何异立 无数木偶而使之治天下也! 且彼辈者，自其少壮之时，既已不知亚细、 欧罗为何处地方，汉祖、唐宗是那朝皇帝，犹嫌其顽钝腐败之未臻其 极，又必搓磨之，陶冶之，待其脑髓已涸，血管已塞，气息奄奄，与鬼为 邻之时，然后将我二万里山河，四万万人命，一举而畀于其手。呜呼! 老大帝国，诚哉其老大也! 而彼辈者，积其数十年之八股、白折、当差、 捱俸、手本、唱诺、磕头、请安，千辛万苦，千苦万辛，乃始得此红顶花翎 之服色⁽¹⁶⁾，中堂大人之名号⁽¹⁷⁾，乃出其全副精神，竭其毕生力量，以保持 之。如彼乞儿拾金一锭，虽轰雷盘旋其顶上，而两手犹紧抱其荷包，他 事非所顾也，非所知也，非所闻也。于此而告之以亡国也，瓜分也，彼 乌从而听之?乌从而信之?即使果亡矣，果分矣，而吾今年既七十矣， 八十矣，但求其一两年内，洋人不来，强盗不起，我已快活过了一世矣。 若不得已，则割三头两省之土地，奉申贺敬，以换我几个衙门，卖三几 百万之人民作仆为奴，以赎我一条老命，有何不可?有何难办? 呜呼! 今之所谓老后、老臣、老将、老吏者，其修身、齐家、治国、平天下之手 段，皆具于是矣。西风一夜催人老，凋尽朱颜白尽头。使走无常当医 生⁽¹⁸⁾，携催命符以祝寿。嗟乎痛哉! 以此为国，是安得不老且死，且吾 恐其未及岁而殇也。

梁启超曰：造成今日之老大中国者，则中国老朽之冤业也;制出将 来之少年中国者，则中国少年之责任也。彼老朽者何足道?彼与此世 界作别之日不远矣，而我少年乃新来而与世界为缘。如僦屋者然⁽¹⁹⁾，彼 明日将迁居他方，而我今日始人此室处。将迁居者，不爱护其窗栊，不 洁治其庭庑，俗人恒情，亦何足怪! 若我少年者，前程浩浩，后顾茫茫。 中国而为牛为马为奴为隶，则烹脔鞭棰之惨酷，惟我少年当之;中国如 称霸宇内，主盟地球，则指挥顾盼之尊荣，惟我少年享之。于彼气息奄 奄，与鬼为邻者何与焉! 彼而漠然置之，犹可言也;我而漠然置之，不 可言也。使举国之少年而果为少年也，则吾中国为未来之国，其进步 未可量也;使举国之少年而亦为老大也，则吾中国为过去之国，其澌亡 可翘足而待也⁽²⁰⁾。故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则 国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则 国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地 球则国雄于地球。红日初升，其道大光;河出伏流，一泻汪洋;潜龙腾 渊，鳞爪飞扬;乳虎啸谷，百兽震惶;鹰隼试翼，风尘吸张;奇花初胎，矞 矞皇皇⁽²¹⁾;干将发硎，有作其芒;天戴其苍，地履其黄;纵有千古，横有八 荒;前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老! 壮哉我中国少 年，与国无疆!

“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲 切!”此岳武穆《满江红》词句也，作者自六岁时即口受记忆，至今喜诵 之不衰。自今以往，弃“哀时客”之名，更自名曰“少年中国之少年”。

【注释】①潴(zhū)：积水。②青门：长安城东最南头的霸城门，其门色青，称 青门。种瓜人：指邵平，本秦东陵侯，秦亡，种瓜于青门外。③厄蔑：“厄尔巴”的 异译，在地中海中，1814年，拿破仑被放逐于此。④阿剌飞：即阿拉比帕沙，埃及 人，曾任陆军部长，倡导国家主义，反对外国干涉埃及内政，为英军所败，流放于锡 兰岛。⑤拏云：追风捉月，比喻雄心大志。⑥郅(zhì)治：大治，指盛世。⑦注籍之 奴：记载在名册上的奴隶。⑧澌灭：消灭，灭亡。⑨玛志尼(1805—1872)：意大利 革命志士。初组织少年意大利党，鼓吹革命，屡败屡起，终于完成意大利的统一事 业，与加里波的、喀富尔，并称意大利三杰。⑩《能令公少年行》：龚自珍作。大意 说：一个人不要因为老而自馁，不要追求功名利禄，应当放宽胸怀，饮酒高歌，做自 己所应做的事，自然能常葆青春。诗中充满浪漫主义的憧憬。(11)八股：又名八比、 制义、时文。明清两 朝规定的科举考试文 体。(12)白折：清代考 卷之一。殿试用大 卷，朝考及其它考试 用白折，由白纸叠成 的折页。(13)手本：下 级官进呈上级官所用 的名帖。始于明代， 清时沿用。(14)卿贰： 指尚书、侍郎。(15)监 司：清代布政司、按察 司、道员的统称。(16)红顶花翎：清制，文武官一二品都是红顶，以孔雀翎为饰，叫做 花翎。(17)中堂：宰相。(18)走无常：旧时迷信说法，阴司用活人为鬼役，勾摄应死者 的魂魄，这种人叫走无常。(19)僦(jiù)屋：租赁房屋。(20)翘足：举足，比喻便捷，快 速。(21)矞(yù)矞皇皇：美盛的样子，指万物逢春生机勃勃。

【鉴赏】《少年中国说》是梁启超在国家民族岌岌可危的时候，观点鲜 明地发出自己的呐喊。他看到清政府的腐败和官僚的无能，在帝国主义 嘲笑中国为“老大帝国”的讽刺中认识到变革改良的重要性，想要通过积 极的改良来改变当时中国的现状，他渴望国家的强盛，在深层次剖析造成 国家现状的根本原因后，把整个国家民族的希望寄托在了“少年”一代 身上。

在梁启超看来，中国之所以被欧西人和日本人称为“老大帝国”，如今 陷入任人宰割、侵凌，以至“人命危浅，朝不虑夕”，关键原因在于“握国权 者，皆老朽之人也”，“造成今日之老大中国者，则中国老朽之冤业也”。 那么，中国的出路在哪里呢?希望寄托在“中国少年”身上：“少年智则国 智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自 由，少年进步则国进步，少年胜于欧洲则国胜于欧洲，少年雄于地球则国 雄于地球。”

梁启超在《清代学术概论》里曾说：“启超夙不喜桐城派古文。幼年 为文，学晚汉魏晋，颇尚矜炼。至是自解放，务为平易畅达，时杂以俚语、 韵语及外国语法，纵笔所至不检束，学者竞效之，号新文体。……其文条 理明晰，笔锋常带感情，对于读者，则别有一种魔力焉。”《少年中国说》正 体现了这种“新文体”的特色。

一、“平易畅达”。《少年中国说》用浅近的文言写成，文字平易。而 且，其思想的表达也平易畅达。为宣传“少年中国”的思想主题，“先言人 之老少”，把“国之老少”表达得通俗、浅显，让读者容易接受。文章多用 比喻句、排比句、对偶句，运用反复、重叠的修辞手法，既增强了气势，也使 文章“畅达”。

二、“杂以俚语、韵语及外国语法”。《少年中国说》在语言平易的同 时，间或使用俚语、俗字，让一般读者有一种亲切感和幽默感，也起到了说 理通俗易懂的目的。不仅使用了“字典”“戏文”“磕头”“当差”等俚语， 还大量使用“泼兰地酒”“死海”“金字塔”“西伯利亚”等外语音译名词。 这样，给文章增添了一种新鲜生动的语感和语言氛围。作者还常在文章 转折的关键处或结尾处，使用韵文，给读者造成一股强大的情感冲击力 量，也使文章起伏跌宕，气势逼人。

三、“笔锋常带感情”。《少年中国说》感情充沛，作者酣畅淋漓，热情 洋溢地表达了他的爱国感情。尤其是文章最后一段的韵语，是笔锋带感 情的最明显的例子。一个世纪过去了，今天读者读《少年中国说》，仍被其 中奔放的情感所激荡震撼。