改良派思想家、政论家和新闻记者。初名利宾，后改名韬，字紫诠、兰卿，号仲弢，外号“长毛状元”。江苏长洲(今苏州)人。秀才出身。1849年在上海英国教会办的墨海书馆工作。1862年初(咸丰十一年底)回乡，化名黄畹上书太平军，被清政府通缉，逃往香港。1867—1870年，赴英国译书，并游历法、俄等国。1874年在香港创办《循环日报》，评论时政，宣传变法。主张设议院、广贸易、开煤矿、筑铁路、兴织纴、造轮船、办学校。1884年回沪，主持格致书院。著有《文录外编》、《弢园尺牍》等。