末大必折,尾大不掉。

2022-07-29 可可诗词网-左传 https://www.kekeshici.com

【注释】

选自《左传·昭公十一年》。

末:树梢。

折:折断。

掉:摆动,转动。掉,通“调”。

【赏析】

鲁昭公十一年十一月,楚灵王灭了蔡国,打算安排公子弃疾做蔡公,询问大臣申无宇是否合适。申无宇认为,亲近的人不能担任外职,如今公子弃疾正在蔡国修筑城墙,应该加以戒备。他回答说:

“末大必折,尾大不掉。”

意思是:树梢大了定会折断,尾巴大了便不能转动。

申无宇没有正面回答楚灵王的问题,而是以树梢大了会折断,尾巴大了不能转动为喻,暗示公子弃疾在边境重邑,力量强大了,容易酿成祸乱,难以控制。如郑国的京邑、栎邑,导致杀死曼伯;宋国的萧邑、亳邑,导致杀死子游;齐国的渠丘,导致杀死无知;卫国的蒲邑、戚邑,导致赶走献公。这些先例,都是臣子的力量过于强大,造成君主指挥不灵,对国家有害无益。

本句提出了政治组织合理性的问题,诠释了政治结构中局部和整体的关系,令人深思,耐人寻味。