贾岛初赴举在京师，一日于驴上得句云“鸟宿池边树，僧敲月下门。”又欲作“推”字，炼之未定，遂于驴上吟哦，时时引手作推敲之势。时韩愈吏部权京兆尹，岛不觉行至第三节，左右拥至尹前，岛具对所得句云云。韩之立马良久，谓岛曰：作“敲字佳”。遂与并辔而归，留连论诗。(魏庆之《诗人玉屑》卷十五)

【诗例】

题李凝幽居

贾岛

闲居少邻并，草径入荒园。

鸟宿池边树，僧敲月下门。

过桥分野色，移石动云根。

暂去还来此，幽期不负言。

【解析】

世间如诗仙李白那等才气者毕竟凤毛鳞角，于是，老杜所尚的推敲炼字以补天工的作法更易为后学所效法。据胡应麟《诗薮》说，推敲炼字的作法始于老杜，这是可能的。汉魏古诗，气象浑涵，难以句摘字求;到盛唐，诗歌大发展，走进了自由的王国，而老杜本人学风扎实严谨，性“耽佳句”，并说自己“新诗改罢自长吟”，可见，老杜即使不是这一传统的先驱者，也是最早的，最有影响的实践者了。

相传老杜曾在长安曲江闲坐，自斟自饮，心情颇为郁闷，写出“桃花欲共杨花语，黄鸟时兼白鸟飞”的诗句，后“自以淡墨改三字”，诗句变成“桃花细逐杨花落，黄鸟时兼白鸟飞。”改后的诗句，生动形象地刻画出诗人宦海浮沉中的心态，就如同桃花的衰瓣一片片地伴着杨花飘落下来，黄鸟间或地跟在白鸟的左右飞上两下，是多么懒散而无聊。这样的佳句，就经过悉心地推敲而铸出了。

可见，推敲功夫下到好处，可以振诗神、提诗格，起画龙点睛的作用。我们再读贾岛 “推敲”句，总不得不同意韩愈的意见： “敲字佳”，因为“敲”字正起了这样的作用。诗的特定情境是这样的：时间——月夜;地点——隐者的幽居;事件——僧人寻访隐者。这样的地点、时间、寻访者的身份以及被谒者的性格，都决定了诗句的描写该突出一个“静”字。用“敲”，给人的声音感觉响亮，正能反衬出环境的幽静沉寂：月光下，青衣草鞋的僧人踏着野径来到隐者的园外，他举手敲门，忽听得池边树上的鸟儿扑翅低鸣，原来，出家人搅扰了它们的幽栖。如改用“推”字，音响效果不及“敲”字，也就不能很好地表现这样的诗意，而且“推”这个动作总不该是访友的客人所为，更何况他是个僧者呢!

推敲炼字，主旨在于使诗艺臻于完善，表现诗人对艺术精诚至上的态度，是值得提倡的。但如果过分地雕章琢字，堆砌辞藻，往往会适得其反，违背诗的创作规律，造出一些劣品来。比如“鱼跃炼江抛尺玉，莺穿丝柳织金梭”，纵然错采镂金，仍令读者目不忍睹。原因在于诗作者使用的每个意象的修饰意味都过重，而意象与意象之间连缀过密，没有给读者留下参与审美的空间，无法满足欣赏心理，整个审美过程也就因之而中途辍止。另外，创作者本身情感意图不明晰，用词一味地雕琢，纵然鉴赏者耐下心来，仍无法把握他芜杂的思绪。可见，“推敲”的实质在于服从表达的需要，选择一些准确的，能助于表现“难摹之景”、“言外之意”的字词，而决非拈奇择僻或一味地修饰雕琢。