五律须讲炼字法，荆公所谓诗眼也。“泉声咽危石，日色冷青松”、“远水兼天净，孤城隐雾深”，此炼实字。“古墙犹竹色，虚阁自松声”、“蚁浮仍蜡味，鸥泛已春声”、“江山有巴蜀，栋宇自齐梁”、“入天犹石色，穿水忽云根”，此炼虚字。炼实字有力易，炼虚字有力难。(施补华《岘佣说诗》)

【诗例】

瞿唐两崖

杜甫

三峡传何处，双崖壮此门。

入天犹石色，穿水忽云根。

猱玃须髯古，蛟龙窟宅尊。

羲和冬驭近，愁畏日车翻。

【解析】

古人写诗讲锻炼之法，有炼字、炼句、炼意之说。炼字中有炼实字和炼虚字之分，“炼虚字”最难。

杜甫的《瞿唐两崖》诗的第二联中的“犹”、“忽”二字是虚字，而且讲究了锻炼之法。这首诗主旨是写瞿塘双崖之高与险。全诗围绕山高水险反复摹写。首联写双崖之 “壮”，“壮”字是本诗之根，颔联正面写其“壮”，表现在崖之高、水之深。颈联“假物以助威”，借崖上猱玃之古和水底蛟龙窟宅之尊，隐寓人迹之罕至，仍曲笔写山高水险;尾联更展奇想，谓冬日日车之过三峡可能有翻覆之畏，更把双崖之雄壮奇险写到了极至。全诗八句，三四句最为警绝，其状双崖之高险亦最为妥帖与生动!前句论石崖高入云天，仰望天表犹见双崖之石色;后句也是写石崖之高峻陡险，俯视江水，忽见石崖之穿水。两句从不同的角度，上下映衬，写出了双崖之雄奇险峻。“入天犹石色”与《不离西阁》二首之二的“石壁断空青”同一情景，但后者五字皆实字，只是白描，客观地写出;前者写双崖似乎有生命，能“入天”。“犹”是虚字，写出了石崖与青天同色，更显石崖之高与天齐。“穿水忽云根”与 《白帝楼》之“峡影入江深”同一意境，但后者亦无虚字，也是白描实景，无主观情绪;前者言“穿水”，又是拟人化笔法，且又着一虚字“忽”，想象更为奇特。“穿水”者何?乃是倒映入江的双崖之影，但着一“穿”字，更见双崖之陡犹如倚天双剑直穿入江心。“云根”即指石崖，古人认为云多起于高山悬崖之间，故以之为云根。如刘孝标“高嶂接云根”、李贺 “云根苔藓山上石” 皆以山石高崖为云根。“穿水云根”虽有奇特之想，但中间着一“忽”字，更见锻炼功夫。可以设想，诗人见双崖倒影入江，与白云之倒影相叠，仿佛云即生于崖之倒影，陡然引起诗人关于云根之联想，故这“忽”字，不仅写出了崖之高、水之深，而且描摹出了诗人的心理活动，真可谓状物写景体贴入微!

古人对诗中虚字的运用多有论述，突出的意见是虚字要用得有力。李重华说：“匠门先生云： ‘诗中用实字要融艳，用虚字要健练。’此最诗家秘诀。”(《贞一斋诗说·诗谈杂录》)贺贻孙亦云：“下虚字难在有力，下实字难在无迹。然力能透出纸背者，不论虚实，自然浑化。彼用实而有迹者，皆力不足也。”(《诗筏》)这与施补华的观点一致，即虚字要有力，本诗之“犹”、“忽”二虚字，就不仅状物生动贴切，而且劲健有力，且全联借之而飞动腾跃，全篇仗之而精神全出，所以清人郭兆麒说：“诗中虚字用得妙时，直使全篇精神踊跃而出。”(《梅崖诗话》)可见虚字锻炼对全篇之重要。