咏高山积雪，若从正面着笔，不过言山之高，雪之色，及空翠与皓素相映发耳。此诗从侧面着想，言遥望雪后南山，如开霁色，而长安万户，便觉生寒，则终南之高寒可想。用流水对句，弥见诗心灵活。且以霁色为喻，确是积雪，而非飞雪，取譬殊工。(俞陛云《诗境浅说》续编)

【诗例】

终南望余雪

祖咏

终南阴岭秀，积雪浮云端。

林表明霁色，城中增暮寒。

【解析】

诗歌尤其是古体长篇，当然可以有正正旗，堂堂鼓的正面铺叙描写，但整体而论，侧面着笔更符合诗歌尤其是抒情小诗的艺术规律。因为从侧面着笔，力避正面说破，用意十分，下语三分，吞多吐少，欲放还收，有利于构成诗作含蓄蕴藉的审美境界，并给读者留下寻绎不尽的深远天地。吴乔说：“诗意大抵出侧面。郑仲贤《送别》云： ‘亭亭画舸系春潭，只待行人酒半酣。不管烟波与风雨，载将离恨过江南’。人自离别，却怨画舸，义山忆往事而怨锦瑟亦然。文出正面，诗出侧面，其道果然。”(《围炉诗话》)刘熙载说：“绝句取径贵深曲，善意不可尽，以不尽尽之。正面不写写反面，本面不写写对面、旁面，须如睹影知竿乃妙。”(《艺概·诗概》)称扬的都是这种写作手法。如果说没有侧面描写法古诗创作要损失一条有效的写作方法，那么没有这种方法绝句创作损失的则是一项常规方法。翻检绝句之作，以含蓄蕴藉见长者有几首与此法无涉呢?

诗题作《终南望余雪》，前三句皆写“望”中所见。从长安城遥望终南山，所见当然是“阴岭”，又因其是“阴岭”才有“余雪”，故首句“终南阴岭秀”之“阴”下得非常准确。次句“积雪浮云端”承上而来，是对首句内容的具体释解。终南山的阴岭高出云端，积雪未化，云在山腰流动，高处的积雪又在阳光照耀下寒光闪闪，故给人以飘浮之感。第三句“林表明霁色”表明了 “望”时的气候特征是雨雪初晴，同时也暗中补足了“浮”产生的自然条件(无阳光便产生不了“浮”感)，“霁”字非常关键，无它所“望”各端便皆失去了客观现实基础。霁色明于林表，又暗示出时间是夕阳西下时分，为末句的 “暮”字埋下了伏笔。

末句写“望”中所感，用的是侧面落笔的方法。诗人的本意是说黄昏时分雨雪初霁的终南山非常寒冷，但却从描写城中人增加寒冷之感的角度入笔。望着夕阳照耀下终南山阴岭上寒光闪闪的余雪，六十华里外的长安城中都增添了寒意，终南山上冷到何种程度便不难想见了。望是视觉，感是触觉，这里由望而生寒，又藉寒佐证望，又有通感的意味在。

清人王士祯《渔洋诗话》认为，历代诗人写雪很多，好的不过几家，而几家中好诗又不过几首。他称祖咏此诗与陶渊明的“倾耳无希声，在目浩已洁”，王维的“洒空深巷静，积素广庭闲”，并为最佳咏雪诗，信非虚语。而此诗的侧面落笔运用得最为精彩，深化了诗的意境，给诗增添了一种陪衬点缀的对应美，使基本上静止的画面有了动态，有了生气，增强了艺术感染力，给人以审美的愉悦。而且，此诗侧面描写城中暮寒后，戛然而止，使人想见终南山雄浑高寒雪景，令人回味不止，正是文尽而意不绝，颇有含蓄蕴藉的美感。据南宋计有功《唐诗纪事》卷二十载，诗人当时以此诗应试，按规定要作六韵或八韵排律，考官感到奇怪而问，祖咏回答：“意尽。”多么自豪的“意尽”，其深意尽在不言中。品味此诗，确有余音袅袅之感，所以深为广大读者所激赏。