徐凝《瀑布》诗云：“千古犹疑白练飞，一条界破青山色。”或谓乐天有赛不得之语，独未见李白诗耳。李白《望庐山瀑布》诗云：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”故东坡云：“帝遣银河一派垂，古来惟有谪仙词。”以余观之，银河一派，犹涉比类，未若白前篇云：“海风吹不断，江月照还空。”凿空道出，为可喜也。(葛立方《韵语阳秋》卷十三)

【诗例】

望庐山瀑布二首 (其一)

李白

西登香炉峰，南见瀑布水。

挂流三百丈，喷壑数十里。

歘如飞电来，隐若白虹起。

初惊河汉落，半洒云天里。

仰观势转雄，壮哉造化功。

海风吹不断，江月照还空。

空中乱潈射，左右洗青壁。

飞珠散轻霞，流沫沸穹石。

而我乐名山，对之心益闲

无论漱琼液，还得洗尘颜。

且谐宿所好，永愿辞人间。

【解析】

按《唐摭言》载白居易在江东，张祜、徐凝都去投奔他。张祜自举诗句：“树影中流见，钟声两岸闻。”称为佳作。徐凝自举“千古长如白练飞，一条界破青山色”句，以为胜祜，一座尽倾(倾倒)。苏轼认为徐凝诗并不好，白居易“赛不得”之语，也是伪造的。于是写诗云： “天遣银河一派垂，古来惟有谪仙词。飞流溅沫知多少，不与徐凝洗恶诗。”(《诗话总龟》)

到南宋葛立方才认为李白这首绝句：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”还没有跳出类比的窠臼。而另一首古风《望庐山瀑布》中有句：“海风吹不断，江月照还空。”凿空道出，才是最可喜的。凿空道出虽不指全篇，但李白诗这一艺术特点，却是极富于浪漫主义色彩的。

这首古风《望庐山瀑布》很富于夸张手法，宋人胡仔《苕溪渔隐丛话》认为诗写的磊落清壮，远远高于徐凝诗。诗一开端就写它“挂流三百丈，喷壑数十里。”气势很宏壮。继云：“歘如飞电来，隐若白虹起。初惊银河落，半洒云天里。”这里从各个角度作比喻，但有作者的感情在内，就不纯属于比类。徐凝比瀑布为“千古长如白练飞”，白练本不是飞的事物，因此远不及谢脁的“澄江静如练”(《晚登三山还望京邑》)。第三段“仰观势转雄，壮哉造化工。”下面突然灵感不知从何而来地写道：“海风吹不断，江月照还空。”从万里外来的海风、在长江上空的江月都是从他奇特的想象力中迸出的。这就是凿空道出!这种艺术技巧，也见于李白的其他诗篇中。像他的《关山月》：“明月出天山，苍茫云海间，长风几万里，吹度玉门关。”连天山和东海为一片，想象长风从几万里外吹来。《白纻辞》：“寒云夜卷霜海空，胡风吹天飘塞鸿。”写寒云卷海，胡风飘空。《金乡送韦八之西京》：“狂风吹我心，西挂咸阳树。”写心念咸阳，都是破空而来，找不到构思的蹊径。这种艺术特点是很少人能企反的。正像黑格尔所说的：“也有一种抒情的飞跃，从一个观念不经过中介就跳到相隔很远的另一观念上去。这时诗人就像一个断了线的风筝，违反清醒就班的知解力，趁着沉醉状态的灵感在高空飞转，仿佛被一种力量控制住，不由自主地被它的一卷热风卷着走。”写瀑布巨大的海风吹不断，长江上的皓月月光洒在瀑布上连成一片空白，写得既有气势又高洁。

第四章“空中乱潈射，左右洗青壁，飞珠散轻霞，流沫拂穹石。”写瀑布轻的飞珠闪着霞光，触大石的流沫从石上掠过，则是可见的美。最后六句写自己乐游山，对瀑布内心更加闲静，尊崇瀑水的作用，贬抑自己的受人间尘染，说“无论漱琼液，且得洗尘颜。”黑格尔说：“东方诗中的主体意识完全沉浸在内容的外在个别对象里，所表现的就是这种不可分割的内外统一的情况和情境。”又说：“在面对着它所认为自然和人类生活中具有力量和实体性的那个对立面之中，否定了自己。”这些话也正符合李白这首诗中所表现的情境。

刘熙载《艺概》中也说李白诗“凿空而道，归趣难求。”黑格尔说：“其中内容本身并不一定要有重大意义，赋与他用来作诗的内容对象以高贵和尊严或是至少一种较高的旨趣。”这正当是李白诗凿空而道的原因。