悼亡诗必极写悲痛，韦公“幼女复何知?时来庭下戏”，亦以淡笔写之，而悲痛更胜。(施补华《岘佣说诗》)

【诗例】

出还

韦应物

昔出喜还家，今还独伤意。

入室掩无光，衔哀写虚位。

凄怆动幽幔，寂寂惊寒吹。

幼女复何知？时来庭下戏。

咨嗟日复老，错莫身如寄。

家人劝我餐，对案空垂泪。

【解析】

所谓“淡笔”，就施补华所言来看似指非极写悲痛之笔，而且非泛指诗歌风格的平淡、冲淡。一般说，写悼亡当然要“极写悲痛”，尽量宣泄作者心中的悲痛之情，如此，即是“浓笔”。而以看似平淡的笔墨来写悼亡，就是“以淡笔写悲痛”，写得好的，反而使 “悲痛更胜”。

文学史上有以 “浓笔”写悼亡，并传诵后世的，首先当推晋潘岳的《悼亡诗》三首。其中写人去室空、室静神伤的场面和情景，逼真感人，艺术效果十分显著。“潘文烂若披锦”，词采华艳，笔墨浓丽，非“淡笔写悲哀”，但也写得好。其次，唐代诗人元稹《遣悲怀》三首也是悼亡诗，其中有“衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开”，“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”和“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”等句，悲痛之情溢乎言表，虽比不上潘诗的 “烂若披锦”的 “浓丽”，但也不是 “以淡笔写悲哀”。韦应物的这首《出还》写出游还家后，故人已逝的孤独情怀，虽也极抒悲哀之情，但出语比较冷静平淡，比潘、元的悼亡诗语言看去要淡一些，悲痛情感比较含蓄。特别是“幼女复何知?时来庭下戏”两句，出以平常口语，客观、平静，只是叙述一个日常生活的场景，但对已亡人的深情厚意和深沉的悲痛含蓄其中，令人读之五内摧怆、黯然垂泪，真正是“以淡笔写之 (悼亡)，而悲痛更胜”。

“淡”与“浓”，实际上是对立统一的，“淡”指语言笔墨，“浓”指其中包蕴着的浓厚的情感。韦应物能“以淡笔写悲痛”实际是以平淡的语言抒发浓厚情感的一种手法。古来以淡笔写情而情愈浓的大家不乏其人。宋人葛立方说：陶潜、宣城诗“皆平淡有思致，非后来诗人怵心刿目雕琢者所为也。”(《韵语阳秋》)实际上就是说陶谢诗笔淡而情深。笔淡并不难，关键是情深，一味求笔淡，必随口乱道，淡而寡味。只有由淡入笔而能韵味淳厚，令人吟绎不尽，陶冶情操，纯是清真蕴藉之气象，才是高手，于陶、谢诗外，《古诗十九首》亦可见之。

王夫之说过：“ ‘昔我往矣，杨柳依依;今我来思，雨雪霏霏。’以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐。”(《姜斋诗话》)这种反衬手法与“以淡笔写悲痛”在审美心理上有共通之处。