“地险悠悠天险长，金陵王气应瑶光。休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。”李义山此诗非夸徐妃，乃讥湘中也。义山诗佳处，大抵类此。咏物似琐屑，用事似僻，而意则甚远，世但见其诗喜说妇人，而不知为世鉴戒。“玉桃偷得怜方朔，金屋妆成贮阿娇。谁料苏卿老归国，茂陵松柏雨萧萧。”此诗非夸王母玉桃，阿娇金屋，乃讥汉武也。……其言近而旨远，其称名也小，其取类也大。(张戒《岁寒堂诗话》卷上)

【诗例】

茂陵

李商隐

汉家天马出蒲梢，苜蓿榴花遍近郊。

内苑只知含凤嘴，属车无复插鸡翘。

玉桃偷得怜方朔，金屋修成贮阿娇。

谁料苏卿老归国，茂陵松柏雨萧萧。

【解析】

张戒所说的“其言近而旨远，其称名也小，其取类也大”，反映了文学作品用语言塑造形象时，以小见大，以少总多，以近知远的特点。他的这一观点，是源于《易传》的。所谓“言近”，是指写近切的事;“旨远”，是指反映出普遍、深远的意义。李商隐的咏史诗，大多是“言近而旨远”的佳作。《茂陵》便是其中之一。

此诗作于会昌六年(846年)春，武宗服金丹久病而卒之后。武宗昏庸无能，但其好大喜功，穷兵黩武;沉湎女色，宠王才人;迷信道教，服食丹药，在京城修望仙台以冀仙人降临而得道升仙。这些蠢行和劣迹，都酷似历史上的汉武帝。诗人有感于此，慨然而作此诗，借古讽今，以“为世鉴戒”。

茂陵是武帝死后的葬身之地。诗人咏武帝，而以《茂陵》为名，是处处将其生前的作为与死后的现实进行冷峻的对比，虽不着一字评骘，但讽谕之意，灼然可见。首联两句先从武帝的“武”字入笔，写他好大喜功，劳兵袭远。据史书记载： 武帝派兵伐大宛，得千里马，名曰“蒲梢”; 又派使者采来西域的苜蓿、石榴，遍种于京郊。这两句从表面上看，似乎是写武帝开拓疆宇的显赫武功，其实是讽刺他穷兵黩武而于己无补。“汉家天马”今犹有遗种，“苜蓿榴花遍近郊”的景况也是古今如一，而武帝却早已灰飞烟灭。这不是说明他徒劳而无益吗?颔联“内苑只知含凤嘴，属车无复插鸡翘”，写武帝荒于政事，游猎无度。“含凤嘴”，即以口濡化胶。《十洲记》记载：西域国王遣人向武帝献仙人以凤喙、麟角所煮之胶，后武帝到华林苑射虎，弩弦断，内侍以口濡此胶，以粘接弩弦，终日不断。这两句意为：内苑侍从只知以口濡胶，接续弩弦，却不知寿命是无以接续的，武帝死后，插着饰有羽毛旗帜(“鸡翘”)的侍从车子，就不再出行了。这里诗人以弓弦可接而寿命难延，生前的游猎与死后的寂寞进行鲜明对比，显示了武帝的愚蠢可悲。颈联“玉桃偷得怜方朔，金屋修成贮阿娇”，写武帝喜好神仙与迷恋女色。武帝生前炼丹求仙，梦想长生不老，据说东方朔为其偷得王母的玉桃而倍受宠爱; 阿娇貌美，武帝愿以金屋贮之，故当皇后以后擅宠娇贵。但事实上是，阿娇当皇后不久，便因色衰而被弃长门宫;武帝也并未因服丹求仙而长生，反倒加速了死亡。诗人虽没明言这一事实，但却在不言之中表露得一清二楚，因而这两句也隐含着欲望与结局的对比。末联两句，感慨贤才的不遇。武帝派苏武出使西域，十九年后才归，已须发皆白，此时武帝已成为风雨萧萧中的茂陵荒冢，因而不能得其封赏。“茂陵松柏雨萧萧”一句，以无情的现实，否定了武帝生前的一切愚蠢作为，揭明了诗旨。

艺术的生命，美的秘密，都在于用有限的具体形象去表现丰富的生活。张戒认为此诗“乃讥汉武也”。仅这样理解，就把此诗的寓意领会得太浅了。诗人“讥汉武”，这是不言而喻的，但诗人的用意并不止于此。武帝是历史上一位雄才大略的皇帝。诗人写武帝，特意选择他与武宗相类似的愚蠢之处而加以刻画，其意图是很明显的，即托古而讽今，矛头是对准武宗的。再联系诗人的遭逢来看，诗中还寄寓着诗人怀才不遇、沉沦下僚的感喟。张采田《李义山诗辨证》说：“唐人迁官、卑官多好以贾谊、苏武借喻。此‘苏卿归国’，义山自比也。”诗人写此诗时，正是为母服丧期满，复归长安，重官秘书省正字不久。诗中至老归国，故君已逝，不得封赏的苏武，也是诗人复归长安，武宗死去，仍不得升迁的自我写照。另外，此诗虽写汉武，却概括了一切封建皇帝的本质特点，因而它对任何一位皇帝都是一个当头棒喝，具有普遍的讽谏意义。此诗可谓一石三鸟，“辞约而旨丰，事近而喻远。”(《文心雕龙·宗经》)用张戒的话来说，也就是“言近而旨远”，因为唐人对武帝的故事是极为熟知的，咏武帝就是写迫切的事，即 “言近”。