无空阔，即旦刷幽燕，夕秣荆越意，而妙以空胜。(吴昌祺《删订唐诗解》卷十七)

【诗例】

房兵曹胡马

杜甫

胡马大宛名，锋棱瘦骨成。

竹批双耳峻，风入四蹄轻。

所向无空阔，真堪托死生。

骁腾有如此，万里可横行。

【解析】

浦起龙《读杜心解》说这首诗与《画鹰》诗，“自是少年气盛时作，都为自己写照。”那么杜甫这首胡马诗所写的马的血性，也正是杜甫的人格写照。诗中的马自然不会是刻板的实写，而是以自己的思想感情赋予马的。歌德曾说有两个古代马头雕像，比现在任何一种马都更完美，但他又说： “我们不要认为这些艺术家是按照比现在更完美的自然马雕刻成的，事实是，随着时代和艺术的进展，艺术家们自己的人格已陶冶得很伟大，他们是凭着自己的人格去对待自然的。”那么杜甫这首诗并非完全是写实，而是充分发挥了想象力的。

有的评论家说前面四句写马的体貌，是实写，其实前四句写马的格力不凡，已有诗人人格和理想在。首联“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。”说明杜甫喜爱有锋棱骨格能驰骋战斗的瘦马，所以在《丹青引》诗中也批评韩干所画的马画肉不画骨，“忍使骅骝气凋丧”。次联“竹批双耳峻，风入四蹄轻。”根据《相马经》，耳锐耸如削竹筒的是千里马，所以上句赞物了马形，下句写凌风而行四蹄还是很轻快，赞扬了马的善走。以上四句基本上是马的形状，是实写。后四句则写马的血性，是虚写，是凭想象力写的，所以前人评杜甫所写马“飞腾万里之势，如在目中，所谓索之于骊黄牝牡之外”。“所谓如在目中”，“在骊黄牝牡之外。”分明就是指诗人以自己人格对待它，写出自己的理想，是凭想象力虚写的，这种艺术特点就是“妙以空胜”。杜甫说“所向无空阔”就是说隔离多宽的难以越过的地带，它都可以越过，像刘备之跃马过檀溪，刘牢之跃过五丈涧一样。由于他能够这样，所以骑者可以把性命托付给它，杜甫也把所写的马拟人化了。杜甫还有一首《骢马行》有句云：“昼洗须腾泾渭深，夕趋可刷幽并夜。”正是吴昌祺所说马能朝在幽燕，暮在荆越，根本没有什么东西可以障隔的意思，这两句诗同样也是想象力的飞腾。

中国诗有所谓实写和虚写，虚就是凭想象力来写，就是吴昌祺所说的空。《外国理论家、作家论形象思维》一书中引希腊阿波罗尼阿斯的话说：“模仿只会仿制它所见到的事物，而想象连它所没见过的事物也能创造，因为它能从现实里推演出理想。”这应是妙以空胜最恰当的解释。黑格尔在《美学》中说：“抒情诗也并不排除对外在对象的鲜明描绘。……但是就是在这种情况下，真正抒情因素也不是实际客观事物的面貌，而是客观事物在主体心中所引起的回声，所造成的心境，……所触动我们的意识和同情的也并不是这个或那个对象被描绘出来的特点，而是寄托在该对象上的心情。”我们对《房兵曹胡马》这首诗，也应当做如是观。