本为讽谏而极意铺张，只于极快意处一掉便转，笔法警绝。(汪森《韩柳诗选》)

【诗例】

汴泗交流赠张仆射

韩愈

汴泗交流郡城角，筑场千步平如削。

短垣三面缭逶迤，击鼓腾腾树赤旗。

新雨朝凉未见日，公早结束来何为？

分曹决胜约前定，百马攒蹄近相映。

球惊杖奋合且离，红牛缨绂黄金羁。

侧身转臂著马腹，霹雳应手神珠驰。

超遥散漫两闲暇，挥霍纷纭争变化。

发难得巧意气粗，欢声四合壮士呼。

此诚习战非为剧，岂若安坐行良图？

当今忠臣不可得，公马莫走须杀贼！

【解析】

贞元十五年 (799年)，韩愈在徐、泗、濠 (今安徽江苏北部)节度使张建封幕府任节度推官。这时诗人年轻气盛，很想在政治上有所作为，因此对以 “礼贤下士”、“修持文笔”见称的张建封多有诗书进谏。这首诗就是其中的一篇。

这首共20句的七言古诗，前面用了16句来描写一场紧张激烈的马球比赛，铺张扬厉，精彩纷呈。诗入手便点出马球场地处汴河与泗水交汇的徐州城角，占地千步，平坦如削。这天这个三面有墙的赛场格外热闹，旌旗林立，鼓声喧腾。人物尚未出场，气氛已不同寻常。“新雨朝凉”交代时间、气候，突出主人公张建封一早就装束整齐，兴致勃勃地来到了球场。“来何为”三字明知故问，其意紧启下层描写，同时又为末段转笔预伏缘由。从“分曹决胜”句起，诗人用酣畅淋漓的笔墨，铺写出一幕幕马奔、杖奋、人健、球飞的惊险场面：但见号令起处，两队人马奋力相争，一时间马蹄纷攒，交错杂沓，在观赛的人群前一晃而过，球杖挥舞，球儿飞窜，参赛将士时合时离。那马上披带的红流苏与黄金羁在飞奔时交相辉映，光彩陆离;击球健儿更是英俊潇洒、身手不凡，他们忽而附身马腹，疾驰中应手击出一个个流星般的球，忽而又急速改换队形，机敏地寻找每一个战机。他们发球技艺高超，击球迅捷有力，昂扬奋发的斗志、精湛巧妙的战术，不时赢得人们的阵阵喝彩，比赛达到了高潮。这一段绘声绘色的描写，将人们直接带到了瞬息万变、目不暇接的竞赛现场，充分感受到一种难以遏制的决胜的快意。其中“侧身转臂著马腹，霹雳应手神珠驰”两句，更是神采飞动，令人赞叹不已。

然而，正当人们沉浸于这种对马球比赛的极意铺张的当口，诗人却笔意陡转，出乎意料地结出后面4句。“此诚习战非为剧”，极其冷静地正话反说，表面是在为张建封亲躬球赛辩解，回答“来何为”的动机，实际却已在“习战”的名义下揭示出“为剧”的实质。因此在慨叹“当今忠臣不可得”之后，便直截了当地提出了“公马莫走须杀贼”的劝谏，从而使全诗的气氛和立意为之遽变。这种“于极快意处一掉便转”的笔法，显然具有欲抑先扬、拟擒故纵的突出效果，与一般的劝谏不可同日而语。这是因为前面大段的极意铺张，既形象地反映了现实，又为后面转出讽谏之意蓄足了文势，大大加强了“一掉便转”的力度。至此作为朝廷重臣张建封不思走马杀贼而溺于球赛的不可取，也就更加明显了。

前人说韩愈此诗“风旨与老杜《冬狩行》略相似”(何焯《批韩诗》)，这是不错的，不过如果追溯他这种先极意铺张、后转出讽谏本意笔法的艺术渊源，则恐怕非汉赋莫属。众所周知，汉赋作品如司马相如《子虚赋》《上林赋》、扬雄《羽猎赋》等，大都对所要讽谏的事物先进行一番极力铺陈，然后再于大段的精彩描述后揭出劝谏的本旨，即所谓的“曲终奏雅”和“劝百讽一”。韩愈此诗的笔法，显然由此而来，而运用更为圆转成熟。这种笔法在以后诗歌创作中也屡见运用，其最突出的例子便是中唐诗人白居易、元稹倡导“新乐府”，其创作就以“卒章显其志”为特点。但那时铺陈与讽谏的结合在某些作家的笔下，又逐渐演变成一种固定不变的模式，这就有些不可取了。

应该看到，任何一种技巧，如果在创作中被反复机械地利用，以至千篇一律、一成不变，就会失去它原有的生气和活力。韩愈“以赋为诗”，借助汉赋的创作技巧写诗，在很大程度上恢复了先纵后擒的艺术手法的活力，使之具有一种“于极快意处一掉便转”的新奇感，这无疑是一种借鉴和翻新的成功。它之所以值得称道，就是由于既摆脱了汉赋“曲终奏雅”的板重，也还未坠于“新乐府”“卒章显其志”的机械。正是从这个意义上说，它才称得上“警绝”。