盖有志于仕进，故勉之曰弗以长安为行乐之处，使岁月蹉跎而无成，言当及时努力也。须看其欲说易蹉跎，先伏行乐处，欲说长安，先伏御苑，此金针暗度之法。真有可以意会而不可以言传者矣。(刘文蔚《唐诗合选详解》卷七)

【诗例】

送魏万之京

李颀

朝闻游子唱离歌，昨夜微霜初渡河。

鸿雁不堪愁里听，云山况是客中过。

关城树色催寒近，御苑砧声向晚多。

莫见长安行乐处，空令岁月易蹉跎。

【解析】

李颀这首《送魏万之京》是一首送别诗，字里行间透露出作者同魏万的惜别之情。但诗的侧重却在后半部分，作者奉劝魏万，切勿迷恋于长安行乐处而空耗了宝贵岁月，语词间寄托了劝勉与告诫。对此，刘文蔚一语点中了诗旨：“有志于仕进”，“当及时努力也”。妙在刘文蔚同时还揭示了诗的技巧——埋于诗章结构底蕴下可意会而不可言传的“金针暗度”法。

金针，本指刺绣之针，这里泛指刺绣技艺。金针度人，指传授刺绣技艺与他人，后称授人以某种技术诀窍为金针度人。那么，金针暗度，乃指悄悄地传授某种技术诀窍，其用在诗歌创作手法上，意思是借喻李颀诗的结构技巧犹如暗传金针技艺——欲说“易蹉跎”，先伏“行乐处”，欲说“长安”，先伏“御苑”。换言之，御苑——长安——易蹉跎，三者之间如“暗度”“金针”，一环扣着一环，有着内在必然联系，而此联系只可意会不可道破——诗人之匠心于此毕现。

写诗贵在能给读者以思索、想象、联想的余地，切忌直露，这是中国传统诗歌有别于西方诗歌的突出特点之一。西方诗歌强调直抒胸臆，而中国传统诗歌则力主简约、含蓄，意在言外，虽然两者在表达诗旨上各有千秋，然从咀嚼品味角度言，简约、含蓄，意在言外，似更能造成余味不尽之感。李颀这首《送魏万之京》，从作者角度说，他送别魏万，情意上自然依依不舍，然而其深沉的底蕴，还包含有期望与劝戒，即所谓“话外有话”、“弦外有音”，这是不便明言的，其中的内在关系，唯有运用适当技巧作悄悄传达，才可让读者细嚼慢品，从而产生不言而喻的效果。

类似这种金针暗度法，唐诗中颇有表现，如王建《十五夜望月》写道：“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”诗题名《十五夜望月》，实际诗意是写“秋思”，而欲说“秋思”，作者先伏了 “月明”，欲说 “月明”，又先伏了 “地白”，这无形之中作了 “暗度”：地白——月明——秋思，自然顺畅，悄无痕迹，而读者则自可从此“暗度” 中领会诗篇的意旨与诗人的匠心。

白居易曾有《白氏金针诗格》三卷问世(《宋史·艺文志》)，金代元好问《论诗》之三也有诗云：“鸳鸯绣了从教看，莫把金针度与人。”以刺绣喻作诗文者的别有巧妙，这说明金针暗度手法在文学批评中已有所涉及，只是提法与具体运用表现上侧重不一而已。作为可意会不可言传的创作手法之一，金针暗度有其艺术生命力，在诗人创作中也可寻觅到不少成功的范例。