《苏台览古》，以今日之杨柳菱歌，借映当年之歌声舞态，归之西江明月，曾照当年，是由今溯古也。(黄叔灿《唐诗笺注》)

【诗例】

苏台览古

李白

旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。

只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。

【解析】

唐代凭吊怀古一类的诗，大多以古今盛衰兴亡来构思立意，作者览古伤今，感慨讽咏，或由古及今(如李白另一首《越中览古》)，或“由今溯古”，都能有所讽谕，不只是发思古之幽情而已。这里，以《苏台览古》为例，专说由今溯古的表现技巧。

“苏台”，即姑苏台，在今苏州市西南。春秋时，吴王夫差曾携美女西施游乐于此，楼台园苑，宴饮歌舞曾极一时之盛。在一个明媚的春日，李白来到苏台，呈现在眼前的是一片荒芜、人事全非的景象，历史的长河早已把昔日的繁华化为烟云，但在这巨大的变迁中，也仍然有不变常新的，那就是自然界的生生不息。苏台的杨柳依旧吐出了嫩黄的新丝，与断垣废址构成了鲜明的对比，突出了吴宫美女早已香消玉殒、荡然无存。此刻，耳畔又传来了采莲姑娘一声声悦耳的菱歌，散发出春天无限芳馨的气息。这菱歌，不可能是实景，因为初春还不是采菱的季节，那就只能是诗人一时的幻听，他在凝思中已经暗自把西施和采莲姑娘联在一起了。诗句写得有声有色，飘忽轻灵，那人儿呼之欲出，却又杳无踪迹。诗中以写“今”开端，但“今”中又通过对比、幻听，暗示着“古”。最后两句就自然由今溯古，感叹西施这样的美人是再也见不到了。但诗人不是直写此意，而是巧妙地说而今只有西江(长江)上的明月曾经照见过吴王宫里的美人。这样的由今溯古，就显得凄婉含蓄，不胜感叹，诗味也就浓多了。

怀古诗中俯仰宇宙、纵览今古的主题常常与现实有关，诗人总想通过自己的感叹，让后人吸取一点教训。本诗写吴宫荡尽，美女星散，显然也是对当朝皇帝的一个警诫，当时唐玄宗正与杨贵妃逸乐无度。从这个角度看，怀古诗起着借古讽今的作用，也可以说是借古托寄了。