宋代论诗，不外三方面：其一以道论诗，其二以禅论诗，其三讲诗法。严羽《沧浪诗话》以禅比喻诗。自唐以来，禅宗势力大。唐之禅宗是革命的宗派。唐以前，佛教在理论、实践上都繁琐，而唐时禅宗却主顿悟。这意思与老庄思想近。及宋，此派思想影响到儒家道学。在诗上，亦如此。

严羽以前，特别是苏东坡，常见有把禅宗之智慧感情化的地方。到严羽，乃以禅来表现诗。他说：禅家有大、小乘，南、北宗与邪、正，学禅的人应往最上乘走，“学者得从最上乘，具正法眼，悟第一义”。最上乘就是大乘，能破法执;小乘则破我执(指看破自我，但不能看破世界，而大乘则说四大皆空)。“论诗如论禅”。第一义，是汉、魏晋及盛唐，中唐以后则第二义，而晚唐以下就更差了，所以要学诗得学盛唐以上。他又说：“禅道唯在妙悟，诗道亦在妙悟。”他还举例说，孟浩然以说理而论不如韩愈，但在诗上却高于韩，这因为他“妙悟”。

“妙悟”意思如何?就是说：