明末公安、竟陵派都主“真”。

公安派以袁宏道为首，而竟陵派则以钟惺、谭元春为首。两派皆重“真”。“真”本是道家语，就是自然、本色。不过，这两派对“真”的解释不同。

袁宏道《与邱长孺书》说：“物真则贵，真则我面不能同君面，况古人之面乎?”可见其重自我。又，《答李子髯诗》：“闾巷有真诗。”人评他们这一派好在真，而弊在太俗、太粗。

竟陵派对“真”之解释如下：“真诗者，精神所为也，察其幽情单绪……”(《古诗归·钟序》)“幽”是离开现实，而“单”是个人。这是在重视社会人群之外。又说：“夫真，有性灵之言……自出眼光……专其力，一其思……有孤怀，有孤诣。”(《古诗归·谭序》)“孤怀”“孤诣”亦个人者。他们主张表示个性，而毛病在幽僻，好处亦在表现自我。