《文心雕龙·总术》篇：“今之常言，有文有笔，以为无韵者笔也，有韵者文也。”这里，笔是兼指广义、狭义的应用文了。刘勰在文、笔对举时，文指有韵者。但“文心雕龙”一语里，文是兼包笔的。

又有所谓诗、笔。《梁书·刘潜传》：“刘孝绰有三笔六诗。”这表示辞赋不大重要了，而诗重要，其势力凌驾于赋之上，故把笔与诗对举。

《梁书·任昉传》：“任笔沈诗。”亦表明诗为主要之文体。

有韵、无韵，是从形式上分。这同最初从作用上分不同。