这是从内容和技术上分。

《文选》说“沉思翰藻”者为文，这是重色，重具体感觉。

梁元帝《金楼子·立言》篇分为儒(懂圣人经典道理的)、文(辞赋家)、学(今之人只记经典而不明道理的)、笔(只会做公事的)，这是一般人的分法。而他自己，则有另外的说法：“吟咏风谣(文重感情)流连哀思者谓之文”，“文者，惟须绮縠纷披，宫徵靡曼，唇吻遂会，情灵摇荡”。他说，笔是临时应用的，不重整篇组织。他以为文重声色，在内容和技巧上皆然。

六朝文、笔之分大致如此：(1)无韵者，不论骈、散，皆称笔;(2)文包括很广，广义的文是包括笔的。《文选》与梁元帝都认为，单看有韵无韵不能够分，不能用做批评标准，故另立说法，从内容与技巧立论。《文选》不选经、史、子，只入辞。