东汉末年著名政治家、军事家曹操的乳名。据《三国志·魏志·武帝纪》记载： 曹操(155—220)，字孟德，小字阿瞒，沛国谯(今安徽亳(Bó)州市)人。先为东汉大将军、丞相，后为魏王。其子曹丕称帝后，追尊其为魏武帝。

相传在亳州一带，自古有一个奇怪的习俗，就是小孩出生后，怕阎王爷从生死簿上看到小孩的名字，把小孩带走，所以家长往往给小孩取个贱名，甚至干脆等孩子长到十二岁时才取名字。据说这样孩子不仅好养活，而且能长寿和富贵。曹操的父亲曹嵩本是夏侯家的人，因曹家无后，且夏侯、曹两家相邻并感情很好，所以夏侯家便将幼子给了曹家，这就是日后的曹嵩。曹嵩长大后又生下了曹操，曹家如获至宝，但怕阎王爷把传承香火的曹操给勾去，便一直不给曹操取名字。更不凑巧的是，夏侯家把幼子送给曹家后，曹嵩的亲哥哥(夏侯家的长子)一直没有儿子，曹家担心他们把曹操要回去，所以只要提起曹操来，曹家总是瞒呀瞒呀含糊地说，时间一长便索性叫曹操为“阿瞒”了。

由于曹操是一个颇具争议的历史人物，所以“阿瞒”曾在很长一段历史时期是阴险奸诈者的代名词。