阿塔兰塔是希腊神话中著名的女猎手。她武艺超群，行走如飞，因貌美受到许多年轻人的追求。她宣布，凡是向她求婚的人必须和她赛跑，获胜者可娶她为妻，而落后者就会被她刺死。

英雄弥拉尼翁得到了爱神阿芙罗狄忒赐给他的三个金苹果。他在与阿塔兰塔赛跑时，每跑一段路就扔出一个金苹果。已经跑在前面的阿塔兰塔因忙于捡金苹果，便落在了后面，结果比赛失败，成了弥拉尼翁的妻子。

“阿塔兰塔的苹果”意为用眼前的利益或次要的东西诱使别人放弃自己的追求。