崔子玉、杜伯度是前代有名的书法家，以草书著称于世。罗晖和赵袭两位书法家生活的时代比杜伯度生活的时代晚。一个叫张伯英的人与罗、赵同时代。他为人骄傲自满，常常笑话罗、赵两人的字不好，甚至还写信给朋友朱赐，说自己“上比崔、杜不足，下比罗、赵有余也”。意思是说自己的字虽然比不上崔子玉、杜伯度，但比罗晖和赵袭却绰绰有余。上半句话是假意谦虚，因崔、杜二人早已是前朝有名的书法家，说自己不如，当然是不得已而称之，而下半句却明显是贬低别人，抬高自己。

后来张伯英的这句话，演化为“比上不足，比下有余”，并广为流传。它常常指一种不好不坏的中间状态。但用的场合不同，意思也有差异。有时表示自己满足现状的心态;有时则用于对别人的安慰，再有就是用它的原意，自吹自擂了。