不以向地位比自己低或学问较自己差的人请教为可耻。语出《论语·公冶长》：“子贡问曰：‘孔文子何以谓之文也?’子曰：‘敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。’”

春秋时，卫国大夫孔圉(yǔ)为人谦虚，又聪明好学。孔圉去世后，卫国国君为了让后人学习和发扬他孜孜不倦的学习精神，特赠给他一个“文”的谥号。人们便尊称他为“孔文子”。

孔子的弟子子贡不了解孔文子为什么会获得一个那么好的谥号，于是，便请教孔子说：“孔圉的谥号为什么叫‘文’?”孔子说：“他才思敏捷，又爱好学习，不以向比自己职位低、学问差的人请教为羞耻，因而赠他的谥号叫‘文’。”经孔子这样解释，子贡终于明白了。

“不耻下问”即源于此，现在人们仍然常常使用，用以赞扬谦虚好学，或虚心向晚辈、学生请教的精神。