戏剧、影视等艺术创造工作中的一种职务。该词系外来语，在我国使用于20世纪20年代初期。当时有一位名叫陆洁的青年创办了我国最早的电影刊物《影戏杂志》，用以传播国外电影知识和技术。有一次，他在编稿件时，偶然发现文章里有个director的英语单词，却怎么也想不出确切的中文译法。不久，他收到一位朋友的来信，说自己当上了学校的“教习”。陆洁受“教习”二字的启发立刻想出了“导演”一词。就这样，“导演”这个中译名产生了。陆洁本人编剧的影片《人心》，首次在银幕上使用了“导演”一词。

现“导演”一词已广泛使用，指排演戏剧或影视片的时候，组织和指导演出活动的人。